– Его не будет, – отрезал Макс. – Кто-нибудь да согласится. Если что, я тоже готов спуститься.

– Понял. Поговорю с парнями.

– И еще… – Макс задержался перед выходом из бокса, указывая на вошедшую Аню: – Глаз с нее не своди. Случится что-то, я тебя урою.

– Принято! – рассмеялся Лёша.

Эка с пониманием оставила их с Дэном, когда Макс подошел к окну, на котором они сидели. В своей толстовке с широким капюшоном и черных спортивных штанах брат выделялся среди курсантов, одетых по форме, как монах среди английских студентов.

– Я ценю все, что ты сделал для Яры. – Каждое слово давалось Максу тяжелой победой над собой, но должно было прозвучать. – Это важно не только потому, что она осталась цела, но и потому, что с тобой все в порядке.

Дэн поднялся с подоконника и закинул сумку на плечо, давая понять, что тема разговора ему не нравится.

– У меня нет иллюзий на свой счет.

– А кажется, наоборот, – эти слова слетели с языка, до того как Макс успел их обдумать.

Брат быстро почувствовал перемену в его голосе:

– Говори сразу, к чему клонишь.

– Как у тебя выходит забирать все, что мне дорого?

– Не понимаю, чего тебе сейчас-то надо, – все-таки заговорил Дэн и задумался, эти мысли его задержали. – Яра тебя отшила? В этом дело, да?

– Я люблю ее. – Три простых слова опустошили его так, словно больше внутри ничего и не было.

– Ты любишь только свои крылья.

– Крылья, – повторил Макс, мотая головой, а в его голосе росло напряжение. – Суть не в них, а в том, с чем я живу каждый день, какой вопрос задаю себе каждое утро. Кто я? Я не собираюсь спускать Ратманову с рук то, за что он должен гнить в измерении, – вскипел он и про себя еще трижды повторил последнюю фразу, словно пытаясь убедиться в степени ее жестокой справедливости. – Как без крыльев, по-твоему, можно разобраться с той мразью, которую приходится называть отцом?

У Дэна явно был хороший ответ, тот самый ответ, который в глубине души устроил бы и Макса, но брат решил оставить его при себе.

– И именно в тот момент, когда я встречаю девушку, рядом с которой становлюсь тем, кем хочу быть, – продолжал Макс, но потоки слов на пути к брату словно теряли курс и не достигали своей цели, – я получаю возможность разобраться с тем, кто я на самом деле.

Дэн утомленно качнул головой.

– А сейчас, – продолжал Макс, – я вижу, как ты смотришь на нее, как она смотрит на тебя, и узнаю, что за то время, которое я дал ей разобраться в себе, ты у меня за спиной влез ей в душу со своим горем.