Вместо этого Мелони решительно откинула одеяла и с удовольствием ощутила на коже покалывание холодного воздуха, проникающего в комнату с улицы через множество щелей, с которыми не смогли справиться даже в Анклавах. Освежающая прохлада начинающейся зимы помогла ей почувствовать себя еще лучше, и она, дождавшись, пока все ее тело не покроется гусиной кожей, медленно и осторожно села в постели. Голова была тяжелой, в горле стоял привкус желчи, а руки и ноги не желали слушаться, но в целом ей довольно быстро удалось справиться с этим и наконец-то взглянуть на мир прямо. Оставалось только дождаться, когда закончится новый приступ головокружения, и можно будет подумать о возвращении к нормальной жизни.

Несколько часов спустя, после того как Мелони как будто заново научилась сидеть, ходить, одеваться и еще многому тому, что обычно известно с самого детства, она открыла дверь и выглянула в коридор, который вел к лестнице на первый этаж и приемному залу. Еще он проходил мимо нескольких дверей, за которыми были жилые комнаты служащих в резиденции лорда, в том числе и личные покои Джозефа. Девушка на секунду задумалась и поняла, что прямо сейчас совсем не хочет встречаться со своим… в общем, с могучим лордом Витне, и пошла направо, к лестнице.

Не успела она пройти и двадцати шагов, постоянно оглядываясь и боясь, что ее окликнет Джозеф или Ричард, как едва не наткнулась на выходящего из своей комнаты мастера Колтура – главного строителя Витне.

– Мелони, милая, – немолодой уже строитель выставил перед собой руки, чтобы не дать ей врезаться в него на полном ходу. – Я очень рад видеть тебя на ногах и в добром здравии, но будь осторожна, ты, должно быть, очень устала после всего этого.

– Ой, – пискнула она, практически оказавшись в объятиях мастера Колтура. Девушка успела познакомиться с ним в тот день, когда потрепанная армия Джозефа грязной, помятой, но все еще грозной стальной рекой вливалась в восточные ворота анклава, а во главе нее ехали выжившие в сражении лорды и мастер Колтур, чей авторитет, как поняла Мелони, позволял ему держаться с ними на равных. – Простите меня, мастер Колтур, я вас не заметила. Мне уже намного лучше, спасибо вам.

– Ты куда-то спешила? Могу я проводить тебя и предложить свою руку в качестве опоры?

– Я просто хотела прогуляться… – Мелони почему-то смутила искренняя галантность этого мужчины. Она к такому не привыкла и чувствовала себя неуютно. – Я бы не хотела тратить ваше время…

– Ричард рассказывал о твоей необычайной скромности. – Старший строитель легко рассмеялся и посмотрел на нее с улыбкой. – Не переживай, Мелони, все, что мог, для этого города я уже сделал, и теперь очередь наших храбрых воинов показать, достойны мы дальше жить в этом суровом мире или нет.