Девушка не удивилась, что Ричард заметил то же, что и она:

– Главное не то, боимся мы или нет, а то, можем ли мы выполнить свой долг, несмотря на страх.

– Ты, как всегда, мудра, милая. – Губы Колтура тронула едва заметная улыбка, тут же сменившаяся серьезным и сосредоточенным выражением. – Ну что? За дело? – Он махнул рукой в сторону сваленных в кучу бревен, которые когда-то служили для перекатки по ним осадных машин. – У нас куча работы.

* * *

– Где ты, черт возьми, пропадал? – Джозеф дрожащими руками стащил с головы изрядно помятый шлем и с досады кинул его в стену в караульном помещении башни. – Ты видел, какой ад там творится?! Я уж думал, этот Хемли сбежал или не смог найти тебя, потому что тебя пришибло каким-нибудь камнем. Если бы Дерринг вдруг не появился со своими парнями и не помог нам, сейчас бы весь город уже был бы затоплен Потоком!

– Ты закончил? – Спокойное и сосредоточенное лицо Ричарда помогло Джозефу взять себя в руки. Он запустил руку в волосы и постарался успокоиться.

– Да, просто… просто это было ужасно. Прямо на моих глазах погибло столько хороших людей…

– Подумаем об этом позже. Колтур внизу, заканчивает последние приготовления, чтобы закрыть ворота, а нам нужно как-то задержать Поток, пока он это делает. Если все так плохо, как ты говоришь, то не стоит терять ни минуты.

– Легко сказать: «Задержать»… – Джозеф в последний раз глубоко вздохнул и удовлетворенно заметил, что дрожь в руках понемногу унялась. – Ты принес все, что я просил?

– Да. Игрушки Грега уже наверху, на Стенах и на башне.

– Хорошо, я тогда возглавлю вылазку к воротам, чтобы перебить тех, кто останется.

– А как же Дерринг? Мне кажется, это его работа.

– Он слишком горяч и к тому же опять ранен. Не хочу рисковать.

– Джозеф…

– Ричард, это мое решение.

– Если мы залатаем ворота, а тебя при этом прикончат, то…

– …ничего не случится, и ты вместе с Деррингом и Руффордом возглавишь оборону, – Джозеф постарался напустить на себя решительный и непроницаемый вид, но не выдержал и слегка улыбнулся. Ричард только скривился в ответ:

– Какие же вы упрямые…

– Мы?

– Ты и твоя… и Мелони, – Ричард вдруг потупил взгляд, так, будто ему впервые в жизни было стыдно. – Она сейчас наверху, на Стене.