– …чтобы помочь. – Мелони ожидала совсем другого ответа. – Ты позволишь?

– Только не мешайся, когда начнется заваруха. – Девушка поспешила отвернуться, чтобы он не заметил, как от неожиданности и смущения покраснели ее щеки. – Ричард мне рассказал про твой план. Я думаю, он весьма… разумен.

– Спасибо, Мелони, – в голосе Джозефа чувствовались нотки облегчения. – Тебе лучше приготовиться, потому что мы скоро начинаем.

– Я готова.

Девушка закрыла глаза и постаралась хотя бы на несколько минут выкинуть из головы все мысли о Джозефе, Ричарде, Уинстоне и вытеснить жуткие завывания и тошнотворный шелест Потока.

Краем сознания она слышала, как Джозеф подозвал к себе кого-то и приказал сосредоточить огонь всех стрелков и всех метательных машин на пространстве за воротами, потом передал какое-то приказание для Ричарда наверх, на башню, и отправил посыльного вниз, туда, где Дерринг отчаянно сражался за каждый метр, пытаясь не дать рвущемуся через ворота Потоку затопить улицы города. Но все это для Мелони уже не имело значения, она погрузилась глубоко в свое сознание, туда, где ее всегда ждал Голос Потока, неотступно следующий за ней всю ее жизнь, то затихающий, то вновь набирающий силу в зависимости от того, насколько далеко она находилась от демонов. Сейчас, когда она оказалась в окружении тысяч и тысяч этих тварей, Голос был скорее похож на рокот падающих с гор камней, он буквально оглушил Мелони, когда она попыталась на нем сосредоточиться, и набросился, словно дикий зверь, пытаясь подмять ее и подчинить. Девушка до предела напрягла свои силы и с трудом оттолкнула то, что пыталось проникнуть к ней в голову и завладеть ее разумом, и тут же почувствовала уже знакомую бессильную злобу и ненависть чего-то, что ничем не могло ей навредить.

Как раз в этот момент за воротами в плотной, сбившейся толпе демонов, пытающихся протиснуться внутрь, раздался первый взрыв – Ричард и его подручные начали бросать вниз металлические сферы с сожженными шнурами, торчащими наружу. Грохот был такой, что поглотил даже шум битвы во дворе, а раздавшиеся сразу после него вопли монстров через мгновение потонули в новых оглушительных взрывах. Игрушки мастера Грега, как их называл Ричард, буквально разрывали демонов Потока на куски, поджигая все вокруг, и раскидывали, калеча, тех, кому не посчастливилось умереть сразу. Сброшенные вниз бомбы за считанные минуты создали пустоту, покрытую лишь останками убитых чудовищ и огнем, а плотный огонь стрелков не давал Потоку быстро залечить нанесенную ему рану.