– Милорд, – молодой парень в рваной кольчуге и с перевязанной рукой поднялся по лестнице, ведущей в башню с первого этажа. – Мастер Колтур просил передать, что ворота восстановлены и укреплены. Теперь Потоку не удастся так легко пробиться внутрь.

– Отлично, передай лорду Деррингу и мастеру Колтуру мою искреннюю благодарность, – Джозеф взмахнул рукой, отпуская посыльного. – Ты слышала, Мелони? Мы сделали это, и все благодаря тебе, – он убрал прядь волос, упавшую на ее бледное лицо. – Уверен, ты была бы очень рада…

– Была бы? Что с ней? – голос Ричарда, который, как всегда, возник из ниоткуда, звенел, словно сталь. – Я думал, ты должен был проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

– Если честно, когда я взял ее на руки, я думал, что она умерла, но пока нес сюда со Стены, почувствовал, как бьется ее сердце. Медленно и едва слышно, но бьется.

– И что же произошло? – Ричард после этих слов заметно расслабился и опустился на колени с другой стороны от девушки.

– Она вдруг вскрикнула и осела на землю, – на лицо Джозефа вернулось выражение муки. – Никаких ран мне найти не удалось, но почему-то меня не покидает мысль, что мы каким-то образом убили ее этими бомбами.

– Как это? – Ричард резко выпрямился и посмотрел на друга глазами, из которых как будто разом ушла вся жизнь.

– Не знаю, как это объяснить, Рич… Она была в этом странном состоянии, ну ты знаешь, когда разговаривает с Потоком. Ты же видел, как демоны начали сражаться друг с другом? – Ричард кивнул, напряженно вглядываясь в лицо девушки. – Похоже, это Мелони как-то натравила их друг на друга, управляя отдельной стаей. А потом, когда упали последние игрушки Грега, они убили и тех и других, и, возможно, она как-то почувствовала их гибель и…

– Понятно, – лицо Ричарда окончательно превратилось в бесчувственную маску, а губы вытянулись в плотно сжатую линию.

– Мне очень жаль, Рич. Возможно, я ошибаюсь и дело совсем в другом. – Советник просто кивнул, но Джозеф заметил, что он убрал руки и больше не касается девушки. – Расскажи, что происходит снаружи.

– Ворота закрыты, как ты, очевидно, уже знаешь, Дерринг перебил всех, кто был во дворе. Его отряд обходит внутренний двор и добивает раненых демонов. Потери очень серьезные, и сразу в нескольких местах Поток начинает брать верх в битве за Стены, потому что у нас не хватает людей, чтобы отражать их атаки снова и снова. Думаю, скоро где-то произойдет новый прорыв, а может, и не один. И мы не сможем ничего с этим поделать.

– То есть все это было зря? – Джозеф сжал холодные пальцы Мелони на слове «это».