Свечи в канделябре на столе снова зажглись, и круг света заканчивался ровно там, где стояла бурлящая фигура. Демон шевельнулся. Один шаг, улыбка… Мел заряжает заклинание и…

Замирает.

Её щеки покраснели, а глаза заворожённо замерли на молодом мужчине невиданной красоты. Золотые локоны были аккуратно причесаны, и несколько прядей падали на левый глаз, черные зрачки приковывали внимание, белозубая радостная улыбка обнажала два острых клыка, а рубаха с отрытой грудью плавно переходила в подобие мантии. Даже под одеждой угадывались рельефные мускулы и была заметна стройность демона.

Мелони потребовалось усилие, чтобы отвести от него взгляд, ведь она никогда не видела настолько красивых людей.

— Надеюсь, я не слишком вычурно вырядился? — Корнар блаженно и расслабленно провел руками по своему наряду. И с этими движениями свет все больше возвращался в зал, а в конце демон откинул волосы назад. Во всем чувствовалась плавность, манерность.

— Ч-что? — непонимающе спросила Мелони, встряхивая головой. Хотя существо перед ней и было слишком красиво для человека, оно все же оставалось врагом, следовало собраться! — Мне…

— Ах! Наверное, я слишком переборщил с бордовым? Прости, просто «кровь и золото» мои любимые цвета.

Это становилось понятно и по одежде.

— Я не…

— А может, ты голодна?! — Корнар с восторгом поднял указательный палец, демонстрируя черные заостренные ногти. — Я, конечно, не особо умею готовить, но…

— Довольно! — разозлилась Мелони, и молния заструилась по деревянному полу, оставляя за собой обугленное дерево. — У меня нет на это времени!

— Время? — Демон прикрыл улыбку кончиками пальцев. — Забавно. — Бархатный смех разлетелся по всему замку. — Время не властно над этим местом. — Черный ноготь указал на зашторенное окно. — Не бойся, твои… твоя «семья» тебя дождётся… наверное…

Мелони посмотрела, куда указывал Корнар, — и снова на него. Пара секунд раздумий, и девочка, не разворачиваясь, решилась подойти к окну, чтобы удовлетворить свое любопытство. Аккуратно приоткрыла штору…

— Уже ночь?! — не удержалась она, но, приглядевшись, заметила одну странность. — Нет, что-то не так…

Облака. Они не двигались, а среди горной породы росли деревья, медленно покачивая ветвями. Но подобное здесь было еще до начала первой войны. И девочка-эрудит сразу сопоставила увиденное со всеми своими накопленными знаниями.

— Этот замок, он…

— Верно! — Корнар подошел к накрытому столу. — Время здесь течет иначе, чем снаружи, вечная ночь из моего окна, и старые добрые камнетески благоухают.

«Это объясняет его долгую жизнь. Сам замок застыл во времени, а значит, и все, кто заходит внутрь, застывают тоже»