Он расхаживал по небольшому свободному пространству комнаты и все больше чувствовал, как внутри просыпается премерзкий червячок. Кажется, в простонародье его называют совестью. Обычно он не обращал внимание на подобные мелочи, ведь он сам не может быть ни в чем виноват, но сейчас ситуация почему-то выглядела по-другому.

После того как младший брат, громко топая, унесся куда-то, Люцию на секунду показалось, что он перегнул палку. Возможно, не надо было придумывать новые язвительные замечания, а стоило узнать у брата, что с ним творится. Он ведь видел, что творится что-то неладное. Вероятно, нужно было поддержать Деймоса.

В детстве всегда именно так и было. Один случай ему запомнился особенно ярко: однажды братья гуляли по дворцовому парку… Сколько же им тогда было? Кажется, Люцию семь, а Деймосу шесть.

Братишка вел себя просто как чертенок — веселился сам и веселил Люция. Тот, однако, не поддавался и шагал по дорожкам достойно — он же будущий князь, наследник огромной области. И вот, стоило Стивену отвлечься на разговор с пухленькой служанкой, Деймос, как ловкий зверек, взобрался на яблоню. Старое дерево так широко раскинуло свои ветви… Люцию тоже хотелось залезть на него, но наследные князья по деревьям не лазают.

Вдруг брат не удержался и сорвался. Люций тогда сильно испугался. Коленка Деймоса была черной от земли, через грязь пробивались красные капельки крови. Однако братик как будто не обращал на рану внимания, он держался за голову и хныкал.

Стивен уже несся к ним белый и злой, как черт. Люций тогда вспомнил, что князья не только ведут себя прилично, но делают и еще кое-что… Он встал между братом и Стивеном и выкинул вперед руку в самом настоящем княжеском жесте. Воспитатель остановился перед маленькой ладошкой и вопросительно заморгал, а Люций подошел к брату:

— Очень больно?

Деймос поднял на него заплаканные глаза.

— Нет… просто… — он назойливо почесал свое лицо, зачем-то шлепнул себя по макушке и улыбнулся.

— Все хорошо, — продолжил он. — Мне просто обидно.

— Не плачь! Пойдем, промоем колено.

Великие князья еще и берут на себя ответственность!

Люций помог Деймосу подняться. Ранка действительно была пустяковой, но ему понравилось заботиться о младшем… Потом был выговор от отца, и это ему уже не очень понравилось, но зато он понял, что ответственность за других — это всегда еще и риск.

Мысленно он ласково потрепал заплаканного братика по макушке. В тот самый момент, когда Люций практически дошел до самокритики, что было бы удивительно, в комнату влетел Деймос — уже взрослый и, пожалуй, слишком веселый, с дурацким пакетом конфет в руках. Клоун!