— Ты — не сегодня, и ты — не завтра. Ты — это тысяча лет до тебя и тысяча лет после тебя. За тысячу лет до тебя твоя кровь охранялась, чтобы ты стал таким, какой ты есть. Храни свою кровь так, чтобы спустя тысячу лет после тебя наследники знали, за что благодарить тебя…
Человек в форме штандартенфюрера СС отвернулся от стены, на которой были выгравированы эти слова, и взглянул на массивные напольные часы, стоящие в углу комнаты. Обе стрелки вплотную приблизились к двенадцати. Барон Дитрих фон Брандт вот уже десять минут ждал аудиенции Магистра.
Штандартенфюрер покосился на дверь кабинета. Дитрих только вчера вечером вернулся из Дахау, поездка выдалась крайне утомительной, и он надеялся отдохнуть хотя бы пару дней. Однако утром его вызвали в замок.
Отто Штайнер, личный секретарь Магистра, вышел из кабинета:
— Герр Брандт, Магистр готов принять вас.
Барон поднялся со стула и подошел к двери.
Август Зиверс, Магистр Ордена Арвил, просматривал содержимое тонкой папки в черном кожаном переплете. На вошедшего в кабинет он, казалось, не обратил ни малейшего внимания.
Фон Брандт принялся терпеливо ждать. Внутри Ордена между братьями использовались свои ритуалы приветствия, в корне отличные от тех, что были в рейхе.
Наконец Зиверс захлопнул папку, на обложке которой блеснула сталью восьмиконечная свастика, и отодвинул бумаги в сторону.
— Приветствую тебя, Альтимус. — Магистр назвал штандартенфюрера именем, известным только узкому кругу посвященных.
— Да не оставит нас мудрость Одина. — Дитрих наклонился и поцеловал кроваво-красный рубин на перстне Зиверса.
Теперь, когда ритуал был исполнен, фон Брандт смог сесть в стоящее возле стола кресло.
— Альтимус, в Дахау ты проделал большую работу. Рейхсмаршал будет доволен.
— На первом этапе отбор осуществлялся группой Шульца. Он очень помог мне.
— Ничто не укроется от нашего внимания. Каждый получит то, что заслуживает. — В бесцветных водянистых глазах Магистра на мгновение мелькнул огонь, словно кто-то приоткрыл дверцу топки. — Сколько хефтлинков выбрал Шульц?
— Сто двадцать. Из двух с половиной тысяч выделенного нам контингента. После того как я подключился к работе, осталось четверо.
— Четверо… — Магистр чуть слышно постучал по столу кончиками пальцев. — Двоих оставишь здесь, остальных повезешь в Россию.
— Яволь. — Голос штандартенфюрера даже не дрогнул.