И точно, в замке тихо заскреблось. Теперь не мурашки, слонопотамы забегали у меня по коже.
— Черт! А если милицию вызвать?
— Не успеешь. Да и не станет милиция в это ввязываться. Бежать нужно.
— Как? Черный ход в современных квартирах не предусмотрен.
— У тебя дверь на балкон есть.
Она бросилась в комнату, увлекая меня за собой.
— Ты что?! Какой балкон?! Я на девятом этаже живу!
— Но ты же маг! — Она распахнула балконную дверь, и порыв ветра ударил в лицо холодной прохладой. — Ты же делал это! Посмотри вон туда, за реку. Представь, что ты уже там…
— Никакой я не маг! — заорал я, не в силах остановить волну накатывающего ужаса перед чем-то непонятным и неминуемым, что уже с шумом распахивало входную дверь. — Я не могу так!..
— Стоять, не двигаться!
Стриженый в камуфляже вырос в дверях комнаты. Черный пистолет с длинным набалдашником глушителя смотрел прямо мне в лоб. Я и не собирался двигаться. Только зажмурился, чтобы не видеть.
…Но Виталию я не видеть не мог. И серебристый меч, который вспыхнул у нее в руке. Более тусклый и узкий, чем я запомнил с прошлого раза. Но еще не утративший силу…
— О! Ты откуда тут взялся, дядя? Как зашел, что я не услышал?
Славик вновь удивленно таращился на меня через плечо. Вновь? Почему мне кажется, что это уже было со мной? Почему я не удивлен, что стою в малюсенькой «кабинке» «марсохода», хоть секунду назад был в нашей лаборатории на седьмом этаже? Откуда я знаю обо всем, что произойдет дальше? Вот сейчас зазвонит телефон, и Антон будет кричать не своим голосом…
«Славка, срочно беги в лабораторию! Серега исчез!»
Славик, ничего не понимая, будет подтрунивать над ним:
«Слушай, Антон, ты когда траву курить начал?»
А я? Я понимаю, что происходит? Гравитопередатчик отправил не сигнал о колебаниях половинки монокристалла, а меня. Нет, Виталия сказала, что прибор ни при чем. Что это я сам… Виталия!
Память захлестнула меня. Настоящее, будущее, предыдущее будущее и то будущее, которое было перед ним. «Три пескаря», Коса, остывший кофе, взламываемая дверь квартиры… Ловчая сеть.