Передо мной темно-синей скатертью расстелилось небольшое озеро, в глубине которого были заметны тени, величаво скользящие от одного берега к другому. Вода маняще-прозрачная, но большая глубина не позволяет детально рассмотреть подводных жителей. По периметру пещеры, огибая озеро, бежит тропинка, на другом берегу она разветвляется и ныряет в темные пасти коридоров. Если мне не изменяет память, средняя «пасть» как раз поджидает меня. Сверившись с картой, я двинулся в обход озера, но решил промочить горло и шагнул к воде. Раз там кто-то живет, значит, воду можно пить.

В это мгновение из крайнего коридора вылетела летучая мышь и заполошно заметалась под сводами пещеры, ослепленная ярким светом. Я замер, следя за ней. Вот мышь бросилась, как бабочка на свечу, к шару, чуть не столкнулась с ним и с пронзительным визгом пронеслась над самой водой. Тут же из воды взметнулся мощный фонтан, который сбил горемыку в воду, а следом из глубин, распахнув пасть, усаженную громадными зубами, поднялась огромная рыбина, которая в один глоток проглотила бьющую крыльями по воде летучую мышь.

Надо ли говорить, что моя жажда исчезла, как и не было, а сам я проделал остальной путь, прижимаясь к стене? За один раз может, рыбина меня и не проглотит, а вот сбить струей с ног и изрядно потрепать – на это её способностей хватит. Так что бедная мышь сослужила мне добрую службу, барахтался бы я сейчас в озере, отбиваясь от его прожорливых обитателей.

Нырнув в спасительный полумрак среднего коридора, я поспешил дальше. Пока я тут с местными обитателями знакомлюсь, Азар там уже наверно с ума сходит, гадая, куда я мог запропаститься.

Но оказалось, что события в пещере заняли гораздо меньше времени, чем мне померещилось. Даже пришлось пару минут полюбоваться на стражничков, коротающих службу за жарким спором. Вникнув в причину спора, я убедился, что пришли мы вовремя. Предметом спора стала возможность отнести рыжей пленнице поздний ужин. Каждый из стражников надеялся воспользоваться беспомощностью пленницы в своих, далеких от благородства, интересах. Погодите, Скорпио еще устроит вам групинсекс, когда узнает, что Роксана исчезла из закрытой камеры.

В дальнем от стражников углу барельефом на стене появилось встревоженное лицо Азара. Его глаза забегали по сторонам, наткнулись на спорящих стражей. Видимо, предмет спора троллю не понравился так же, как и мне, потому что к барельефу лица прибавился торс. Еще секунда и тролль, вывалившись из стены, бросится на оборотней. Я кинулся к нему и с силой втолкнул назад, сам едва не провалившись в стену.