Встречи с драконами.

Мощная аура старейших накладывает отпечаток на слабую энергетику смертных, оставляет неизгладимый след, рубец в памяти.

Таково правило, не знающее исключений: контакт с драконом травмирует всякую психику, даже самую устойчивую. Общение с представителем старшей расы – словно прямой взгляд на солнце. Жестокое полуденное солнце, оставляющее на память кровоточащий ожог, клеймо на самой сетчатке глаз.

Последствия могут быть разными, в зависимости от обстоятельств и особенностей психики контактёра. Нередко последствия проявляются в виде повторяющихся кошмарных снов, смутных и неоформленных или же открыто повествующих о событиях, сопутствующих встрече с самыми загадочными существами Бреонии.

Правитель сдвинул светлые брови и с силой прижал пальцы к вискам, стараясь прогнать из головы вакханалию некстати разбуженных воспоминаний. Дела давно минувших дней, когда он был ещё так непростительно молод.

Однако те стояли перед глазами слишком ярко, как если бы всё произошло вчера.

Да и собственное его лицо, что уж скрывать, ни на йоту не изменилось с того самого дня.

Неужели… он был так молод?

…Обычно в пещеру дракона, – разумеется, если, говоря о таком исключительном событии, вообще уместно использовать эпитет «обычный» – стараются проникнуть в отсутствие хозяина, тайно и с соблюдением всех возможных мер осторожности.

Однако молодой человек, напротив, явился открыто, средь бела дня. Игнорируя все вышеозначенные принципы, он подчёркнуто демонстрировал одни только мирные намерения. Осведомлённый о том, что драконы – непревзойдённые телепаты, отправил чётко оформленный ментальный запрос и преспокойно ожидал реакции.

Он знал ещё и то, что драконы любопытны, как коты.

Через некоторое время гостю позволили пройти внутрь. Не так уж и сложно, как оказалось.

Молодой человек с нескрываемым интересом разглядывал посланных сопровождать его стражей. Никогда прежде он не имел возможности наблюдать удивительные создания так близко. Лица драконьих прислужников неуловимо напоминали посмертные маски – на них застыло нездешнее, ничего не значащее выражение, какое бывает на лицах людей, безмятежно умерших во сне. Внимательно присмотревшись к движениям безмолвных конвоиров, человек про себя отметил, что те быстрее и мягче, нежели у простых смертных. И гораздо экономнее – ничего лишнего помимо оптимальных безошибочных траекторий. Определённо, после смерти стражи становились совершеннее, чем были при жизни: тела их будто достигали пика своей формы и грамотно управлялись разумом, много превосходящим человеческий.