Особенность золота заключалась в том, что это было единственное вещество на свете, которое до сих пор не удалось получить искусственным путём никому – ни алхимикам, ни учёным, ни даже магам, хотя все они очень старались.

Крылся в золоте некий секрет, ключ к которому был бесследно утерян.

С годами лорд Эдвард понял, что связь ящеров с загадочным жёлтым металлом невероятно чутка и прочна. Драконы обращались с золотом, как с живым. Они чувствовали его настроение, слышали его голос, чувствовали его аромат! которого, по заверениям учёных мужей, не было и не могло быть ни у одного металла.

Всё это не оставляло и тени сомнений в том, что драконья магия как-то опиралась на древнюю силу золота, однако обнаружить сию таинственную взаимосвязанность или хотя бы выявить какие-то закономерности самому лорду Эдварду никак не удавалось, даром что маг и потратил на безрезультатные, пусть и очень любопытные исследования не одно десятилетие.

Вскрыть замки главной драконьей тайны оказалось не так-то легко: это были замки с секретом.

…Внезапно внимание правителя привлекло нечто странное, происходящее внизу, на улицах. Едва заметно нахмурив брови, он подошёл к высоким, оледеневшим снаружи окнам и остановился. Резким движением отбросив в сторону тяжёлую портьеру, сквозь полностью покрытое прозрачной наледью стекло лорд Эдвард смог в полной мере насладиться панорамным видом Ледума.

Чудесным видом, – конечно, если вам нравятся города, закованные в серебряные льды и укутанные плотными облаками ядовитого жёлтого дыма.

***

Разбираться с неприятными чудесами отчаянно не было времени, а потому, не сбавляя скорости, Серафим вихрем промчался по хорошо знакомой улице и свернул в ближайшую подворотню.

Церковь находилась, конечно, не на самой уж окраине города, но где-то неподалёку. В отдалённых районах Ледум изобиловал такими вот путаными узкими улочками, тёмными кривыми проулками и совершенно неожиданными тупиками.

Вкупе с отсутствием стражей порядка такое положение вещей в принципе способствовало благополучному избавлению от погони, однако это в теории. На деле же всё оказалось не так-то просто.

Инквизиторы следовали за ювелиром, как привязанные. Хотя их и не было видно – хвала Изначальному! – прямо за спиной, Себастьян чувствовал, что работники святой службы безошибочно идут по следу, они висят у него на хвосте, как свора прекрасно обученных гончих на лове. Кроме того, уже вскоре в ответ на поданный предводителем ликвидаторов сигнал, в разных концах города в небо были запущены ещё несколько сигнальных ракет!