Та не стала возражать и грустно улыбнулась в ответ:

– Припомни, не показалось ли тебе странным моё поведение в день нашего знакомства?

– Да, верно… Верно! Было что-то очень странное в том, что и как ты тогда делала… – Марианна была вынуждена согласиться, – Но в тот день ты познакомилась сразу с обоими близнецами! Да ещё и мой брат…

Но Анна отрицательно повела головой:

– Жана я увидела лишь ночью. Не уверена, что можно говорить о том, что это произошло в тот же день, скорее на утро следующего дня… А с Анри я познакомилась, по сути, только когда он очнулся. Нет, не думаю… Но я помню во всех подробностях мою встречу с Виктором… И, раз уж пошла такая откровенность… Я бы так много отдала, чтобы вернуться в тот момент нашей первой встречи! Если бы он ещё хоть раз посмотрел на меня также, как в тот день…

Марианна искренне смешалась. Она снова различила в глазах подруги слёзы, и вдруг всем сердцем ощутила её боль.

– Прости! – горестно выдохнула Марианна.

В первый момент Анна решила, что ослышалась. Но нет, гордая испайронка и правда исполнена искреннего сожаления.

– Ох, Марианна, милая моя подруга! – и Анна даже всплеснула руками, – Поверь, я ни в чём тебя не виню… Но…

– Может быть, и без вины, но я виновата, – Марианна горько поджала губы, – Мне и самой страшно неловко… и больно видеть и твою печаль, и их… разлад.

– Разлад? Да, верно. Боюсь, это уже даже что-то большее, – Анна взялась за руку Марианны и заставила её снова посмотреть в сторону близнецов, – Что, если это уже не разлад, а… война? Соперничество всё больше и больше отдаляет их друг от друга.

– Постой, ты думаешь, если я… я сделаю между ними выбор, их отношения улучшатся? Правда? – эта мысль вдруг так взволновала Марианну, что она снова развернулась к Анне, словно та и правда знает ответ.

– Я не уверена… – блондинка непроизвольно замотала головой, но вдруг осеклась, – Впрочем… возможно, да, хоть… нет… не знаю… точно не сразу. Отверженному понадобится время, чтобы прийти в себя, но потом он успокоится и… – озвучивая свои мысли, Анна буквально теряла силы, и голос её становился всё тише и тише.

– … обратит внимание на тебя? – заключила Марианна.

Анна тут же вспыхнула, и Марианна поспешила извиниться:

– Прости меня! Пожалуйста, прости! Я снова непозволительно прямолинейна!

Что ж, Анна сокрушённо вздохнула и… кивнула:

– Да, непросто в таком признаваться. Но да, верно. Я на это надеюсь…

– Ты же понимаешь, что это может произойти очень нескоро, – рискнула заметить Марианна.

– Я готова ждать столько, сколько потребуется… – и Анна горестно поджала губы.