– Тринадцать твоих приятелей, что прячутся по кустам, совершенно ничего не изменят.

Симеон удивленно склонил голову набок, потом свистнул, и из зарослей выскочили тринадцать человек, все с синими прямоугольниками на щеках. Почти у всех были какие-то навороченные арбалеты, а у одного – круглый щит из позвонка призрачного мотылька и странное копье. Приглядевшись, Эшлин сообразила, что оно сделано из хвостового шипа наги-душеброда. И то и другое – творения Озириса Варда.

– Так уж и ничего не изменят? – уточнил Симеон. – Да я только свистну – и тебя тут же нашпигуют стрелами. Демоны предпочитают живых пленников, но возьмут и труп, а взамен дадут нам демонское оружие.

– Демонов не бывает, – сказал Венделл. – Это просто люди с…

Эшлин коснулась его плеча, чтобы мальчик умолк. Чем меньше Симеону известно об участи Касамира, тем лучше для всех. Она подошла к Бершаду и встала рядом. Так или иначе, ей было необходимо попасть туда, откуда Симеон получал свое оружие, потому что именно там Озирис Вард завершил свои исследования на острове Призрачных Мотыльков.

– Я стою гораздо больше, чем демонское оружие, – сказала она.

– А ты что за фифа? – удивился Симеон.

– Эшлин Мальграв.

– Альмирская королева-ведьма? Если хочешь прикинуться особой королевской крови, выбирай из тех, кто жив, а не из тех, кто помер.

Один из пиратов, светловолосый и безухий, пригляделся к Эшлин и подошел к Симеону:

– Командир, по-моему, это она.

– А ты откуда знаешь, Кочан?

– У меня на полигоне есть гобелен, а на нем она вот и выткана.

Симеон зыркнул на него:

– Да пошел ты со своими гобеленами! Дрочишь, небось, на него, а?

– Не-а, он дрочит на другой, – ухмыльнулся пират с костяным щитом и копьем, сверкнув золотыми зубами. – На тот, где ее младшая сестренка.

– Отвали, Хауэлл, – смущенно пробормотал Кочан. – Я вот что хочу сказать: либо это просто какая-то девица, которая как две капли воды похожа на Эшлин Мальграв, либо нам за нее отвалят денег немерено. Она же племянница императрицы Окину, а папирийцы всегда щедро платят за тех, в ком течет императорская кровь.

Симеон цыкнул зубом:

– Ага.

– И особо горбатиться не придется, – добавил Кочан.