– Если б я текилу хлестал, я б тоже таким был, – объявил Венсворт Касперу, демонстративно закатив глаза. – Вот как этот наш собкор Би-би-си по Африке. Сначала все у себя в голове прокрутит, семь раз пережует, а потом уже выплюнет. – Он поднял стакан. – За тебя, Робби. Иди уже, пиши, удачи тебе.

Журналист из Би-би-си удалился.

Стул его оставался свободным какую-то секунду, после чего вернулась Вивиана Кастеллано, а вместе с ней – тонкий аромат дорогих духов. Подняв бокал с чем-то, что у нее там было, она сделала им движение в сторону Саймона.

– К черту рак и привычки, к нему приводящие!

Венсворт сделал зеркальный жест, потом с удовольствием отхлебнул из своего стакана.

– К черту лихорадки, желтую и Денге, к черту малярию, к черту шисто… шисто… как он там на хрен называется. К черту СПИД, к черту генитальный герпес – к черту всю ту заразу, которую смерть насылает на человечество. Что я сейчас хочу знать, так это кому подавать заявление на венерианскую визу!

– Зараза, – вдруг выругалась Вивиана. – Эти комплексы как раз и выглядят вроде административных зданий или, храни Господь, иммиграционных центров – как по-твоему, Саймон? В теплушки – и вперед, в другой дивный новый мир.

– Исламский исход? Чтобы сбросить нас со спины, раз и навсегда? Богиня любви в хиджабе? – Он надул багровые щеки, потом медленно выдохнул. – Версия не хуже любой другой. Но только разве раны от этого исцелятся? Разве это более или менее не гарантирует в будущем священной войны миров? Как нам договориться, находясь на разных планетах, если это на Земле-то с трудом получается?

– Исход к земле, никем не обетованной, – заметил Каспер.

Вивиана вздела брови.

– Ого, неплохо сказано. Я это, пожалуй, украду. Разве что инопланетяне звонили по этому поводу Абдулу Ирани. Может статься, именно это он всем и впаривает.

– А без цинизма тут никак? – удивился Каспер.

– Разве среди журналистов встречаются циники? – переспросил его Саймон Венсворт. – Будет вам глупости говорить!

– Вы это в смысле «разве рыбы в воде живут»?

– Именно. Можно сказать, чушь какая-то. Однако не будем забывать, что стройки растут сейчас как грибы по всему миру. Призыв обращен не только к правоверным слугам Аллаха. Кроме того, в местной толпе тоже попадаются и христиане, и язычники, и кого в ней только нет. И, быть может, слухи, что власти Занзибара без особого шума посоветовали Ирани покинуть остров, имеют под собой основания.

– Ну да, а что они еще могут сделать?

Вивиана с прищуром взглянула на Каспера.