– Это взаимосвязано: ты спасёшь мир, а я просто спасусь, – ровно ответила Сандра.

– Мы спасём мир и придадим цивилизации ускорение.

– Нет: ты и Райли. Или только ты.

– Но почему?

– Такова договорённость.

– Из-за твоего прошлого?

– Да, ОК, из-за моего прошлого. – Сандра продолжала смотреть на дверь. – Если у нас всё получится, моей наградой станут полная амнистия и работа на «Vacoom Inc.». Если какая-нибудь спецслужба не захочет взять меня к себе. Я ведь… – Короткая улыбка. – Я ведь очень ценный актив.

– То есть в покое тебя не оставят?

– Ну, надо же как-то зарабатывать на жизнь. А они предлагают стабильный доход, социальный пакет и приличную пенсию.

«И пребывание под постоянным надзором, – закончила про себя Октавия. – Такого специалиста больше на свободу не отпустят…»

Помолчала и тихо спросила:

– Ты довольна сделкой?

– У меня нет выхода.

– Это значит «нет»?

– Это значит, что «довольна» – не то определение, которое следует использовать. – Сандра вновь улыбнулась. Не едва заметно, а по-настоящему. Но продолжая смотреть на дверь. Улыбнулась и тихо продолжила: – Когда-то давно мой папа сказал, что цифровое пространство – полностью искусственное, каждый его закоулок создан человеком, и потому в нём возможно что угодно. И сделать с цифровым пространством можно что угодно, потому что чужую работу всегда можно разобрать на составляющие. Ведь тебе известен принцип, ты владеешь теми же инструментами, что и создатели пространства, поэтому твоя способность преобразовать результат чужого труда нужным тебе способом – всего лишь вопрос знаний. Эта аксиома позволяет мне крушить любые цифровые преграды.

– Она придаёт тебе уверенность в себе.

– Не придаёт, – качнула головой Сандра. – Она и есть моя уверенность. И ни разу меня не подвела.

– Но сейчас ты собираешься преобразовать то, что создали инопланетяне.

– Разве они не люди?

Октавия поперхнулась: