Побежденный соперник отошел в сторону, а Марсио наслаждался танцем и победой. Его сердце билось в такт кастаньетам. Он чувствовал себя королем этого вечера. Королем, который нашел свою королеву!

Если бы Марсио мог оторвать взгляд от своей партнерши, вынырнуть из хмельного и сладкого наваждения ее серых глаз, нежных губ и золотых волос, если бы помнил хоть что-то о своей другой жизни, он возможно заметил бы дочерей комиссара Веги. Но он не мог, не помнил, не хотел думать ни о чем другом кроме танца, протянувшего между ним и прекрасной танцовщицей тонкую нить.

Сёстры Вега не стремились быть узнанными, наоборот, старались затеряться в толпе. Черное кружево полумасок, веера скрывают нижнюю половину лица, плечи укутаны мантильей – на карнавале много желающих сохранить инкогнито.

– Это Марио? Не знала, что он умеет так танцевать, – шепнула сестре Соледад, наблюдая за танцорами.

– Этот? Нет, ни капли не похож! – вынесла вердикт Селена, прячась за веером. -Твой Марио – мямля, а этот парень настоящий мачо! У твоего жениха духу не хватит танцевать в «Черной голубке». Ох, Соле, даже не представляю, что у вас будет за жизнь! Он хоть раз тебя поцеловал?

Соледад вздохнула и покачала головой. Поцелуи? Нет, только не с Марио.

– Мямля и тюфяк! Как ты можешь готовиться к свадьбе с этим слизняком? Я бы никогда не вышла замуж за нелюбимого. Ты должна сказать папе и маме что не хочешь – и дело с концом.

Селена жила в своем, еще очень детском и наивном мире. Но Соледад чувствовала, что рушится все, к чему они привыкли, и многие вещи становятся неважными. Она видела, в какой тревоге был отец, когда объявил им сегодня о срочном отъезде, и просил экономить на всем, потому что неизвестно, когда они смогут вернуться. Мама надула губы, Селена пропустила все мимо ушей, но Соледад поняла – отец боится. Она не представляла, что их «железный папа», как называли комиссара дочери, может чего-то так бояться!

Что могло так напугать отца? Память услужливо подсунула визит в их ложу на родео черноволосой девушки с белой прядью в косе, муэртиды Моретти. Она сказала, в городе темный шаман. Она угрожала. А когда угрожает человек Ордена – за его спиной вся мощь Ордена, вместе с его рыцарями, экзорцистами и Божественным Судом.

Соледад внезапно стало так холодно, что руки покрылись гусиной кожей. Лечебница! Глупые слухи, которые принесла Лола – троллиные шаманы напустили на город гигантского монстра, который разрушил лечебницу и сожрал там всех пациентов и лекарей, – таили в себе зерно правды. Орден непримирим к темным обрядам. Рыцари появятся здесь и обвинят во всем власти. Власть в городе – Бернардо Лоренсо и Густаво Вега. Их и сделают козлами отпущения. А если станет известно об их делах с непентес…