- Ні, - заперечив він. - Він палить, як палить вогонь. – Камінь знову зник у його кишені. – Є поеми, т'Ларієн, старокавалаанською мовою, казки, які розповідають маленьким дітям. Навіть ейн-кеті знають їх і розповідають, але Джаан Вікарі розповідає краще. Колись запитай його про те, що тейн робив для тейна. Він розповість тобі про торжество краси і слави так палко і захоплено, що зачарує тебе, і можливо, тоді ти зрозумієш хоч трохи, що означає бути теїном і носити залізний браслет. Я поганий оповідача, інакше я розповів би тобі сам.

- Може, я вже розумію, - відповів Дерк.

Запанувала довга мовчанка. Вони стояли поруч, віч-на-віч, на покритій мохом вершині скелі, і Джанасек трохи посміхався, дивлячись на Дерка зверху вниз. Біля підніжжя скелі гуркотіли стрімкі води потоку, нагадуючи їм про те, що треба поспішати.

— А ти не такий уже й поганий, т'Ларієн, — порушив мовчання Джанасек. - Ти слабий, я знаю, але ніхто і не називав тебе сильним.

Це прозвучало як образа, але, схоже, кавалаанець мав на увазі щось інше. Дерк одразу здогадався, що той хотів сказати.

– Дай речі ім'я? – спитав він, посміхаючись.

Джанасек кивнув головою.

- Слухай мене, Т'Ларієн. Я не повторюватиму двічі. Я пам'ятаю, коли я вперше почув про перевертнів, я був маленьким хлопчиком. Одна жінка, ейн-кеті – на вашу думку можна назвати моєю матір'ю, але такі поняття не існують на нашій планеті – вона розповіла мені одну легенду. Не зовсім нормальну. Перевертні, від яких вона мене стерегла, не демони, як кажуть високородні. Вони просто люди – так вона казала. Чи не ворожі маріонетки, не нелюди, не люди-вампіри. І все ж, у певному сенсі, вони змінюють вигляд, тому що у них просто немає постійного вигляду. Це люди, яким не можна довіряти, люди, які забули закони, люди, які порушують зобов'язання, зв'язки. Вони несправжні, вони лише форма людини без її людської сутності. Ти розумієш? Сутність людська – це слово, і зв'язок, і обіцянку. Це всередині нас, і ми це носимо на наших руках. Так вона казала мені. Ось чому кавалаанці мають тейни, пояснювала вона, і на чужину вирушають удвох: бо... тому що ілюзія може стати дійсністю, якщо її зв'язати залізом.

- Чудова мова, Гарсе, - похвалив Дерк, коли той закінчив. - Але я хотів би ще знати, який вплив на душу перевертня справляє срібло?

Вираз гніву ковзнув по обличчю Джанасека, як тінь штормової хмари. Але потім він посміхнувся.