– Это Венди, – сказал доктор Гуинн, указывая на женщину-лунатика. – Она помогает мне с экспериментами по возрождению лунатиков.

– И как идет дело? – спросил я.

– Где-то между невыносимо медленно и жестоко неуловимо, – признался доктор Гуинн. – Ты уже знаком с Джошем? Он – наше недавнее приобретение.

Обернувшись, я увидел сидящего в плетеном кресле администратора из «Гибер-теха». Джош читал книгу, время от времени фыркая от смеха.

– Джош удрал из «Гибер-теха», – объяснил Фулнэп, – и прихватил с собой Венди. Кофе?

Я ответил, что это будет очень кстати, и Фулнэп предложил мне чувствовать себя как дома. Я подошел к Джошу.

– О, привет, Уортинг! – радостно произнес тот. – Как дела?

– Прогноз штормовой с вероятностью смертельной опасности, надвигающейся случайным образом со всех сторон горизонта.

Рассмеявшись, Джош заверил меня в том, что прогнозы погоды часто ошибаются, и показал карандаш, заточенный с обоих концов.

– Я назвал его «двурандаш», – объяснил он. – Когда ломается грифель, всегда возникает проблема, так? А тут достаточно только перевернуть двурандаш и – бац – можно продолжать рисовать.

– Вообще-то бывает полезно иметь на обратном конце ластик.

– Об этом я тоже подумал, – жизнерадостно заявил Джош, демонстрируя карандаш с ластиками на обоих концах. – Это «биластик». С таким можно исправить вдвое больше ошибок, и в отличие от обычного карандаша этот не становится короче. Ну что скажешь?

– А не проще ли было бы иметь два карандаша?

Джош долго молча смотрел на меня, затем дважды моргнул и протянул мятную конфетку, какой освежают дыхание после еды.

– А это на что похоже?

– Вкус у нее как у «После восьми» [137], – сказал я. Только тут до меня дошло, как же я проголодался.

– Да, так может показаться случайному наблюдателю. Но на самом деле это конфетка, чтобы освежать дыхание после конфетки для освежения дыхания. Я называю ее «После после восьми».

– Что, люди так любят есть мятные конфетки?

Подумав немного, Джош кратко ответил:

– Я очень люблю.