— Ну раз так, то я буду внимательно слушать сплетни весь банкет. — произнёс дракон. — Расскажи нам, что ты приготовил к этому знаменательному дню. — граф замешкался, не зная, стоит ли подойти самому и отдать лично в руки подарок, или заберёт слуга? Но до этого король никому таких вопросов не задавал, что делать-то? Достать из коробки и показать?

— Я принёс ночной светильник. — и кивнул на коробку в своих руках. Теперь в толпе шушукались ещё и о его отвратительном вкусе в оформлении подарков. Степан не обижался: вкуса у него действительно не было, что уж тут поделать.

— И что же в нём особенного? — донеслось недовольное от принца. Голос был до отвращения похож на герцогский, но Ибенир молчал. Да уж, кровь не водица.

Степан чудом не закатил глаза.

— Как и сказал принц, лучше я продемонстрирую. — попаданец убрал бант, нервно запихнув его в карман, и открыл коробку, осторожно вынимая лампу. Все молчали, недоумённо смотря на непонятную фигню, которую притащил вампир.

Пустую коробку забрал слуга, а Степан, осторожно придерживая своё изобретение, включил.

— Ночью лампа будет мягко светиться, а имитация лавы успокаивающе воздействует на разум. — торопливо выдохнул граф, говоря первое, что придёт в голову. Он не был готов к презентации товара. Не сегодня и не перед королём уж точно! — Работает на накопительных кристаллах и совершенно безопасна. — лампу передали королю. Тот недолго повертел её в руках и перевёл взгляд на графа.

— И всё же, что в ней такого, что вы выбрали именно её своим подарком? — о, как же хотел Степан в этот миг побиться головой о стену или вернуться в прошлое и сказать себе, чтоб дарил украшения, как все. А не выделывался.

— Лавовую массу имитирует кровь. Кровь Вампира, Ваше Высочество. — как же неловко. Никто же не узнает, что он использовал кровь с того самого раза, как у него из носа накапало?

А вдруг там козявки? А что если заклинание стазиса на веществах выйдет из строя и кровь свернётся? Так, а он протёр лампу от пыли и грязи, перед тем как упаковать?

В голове пронеслись тысячи панических мыслей, потому что если герцог Ибенир мог прихлопнуть Степана только в теории, то король прямо здесь и прямо сейчас, даже не вставая с трона.

Да уж, хорошая мысля приходит опосля.

Вампир так струхнул, что совершенно не обратил внимание, как в бальном зале повисла мёртвая тишина.

— О, это весьма щедрый подарок. — удивлённо выдавил король спустя минуту. Дарить лампу с кровью вампира… Граф намеренно использовал столь дорогой ингредиент в простеньком артефакте, чтоб показать, что ради страны ему ничего не жаль?