– И именно поэтому я должен попытаться вразумить Хоторна, – сказал Гилберт. – Я его правая рука, мне он доверяет. Я не могу рисковать этим. Только отсюда я могу держать его в поле зрения… и помогать вам, чем могу. Если я сейчас уйду, то…

Остаток его слов заглушил шум. Он был громким и резким. Секунду спустя он сменился диким треском.

А потом отовсюду раздались возбужденные крики.

Мы все заметались, а я помчалась к выходу и убрала в сторону крючок, чтобы через отверстие тайком выглянуть наружу. В некотором отдалении среди палаток и хижин в ночной темноте извивались языки пламени. Пожар! И, лишь приглядевшись, я распознала, что горел один из беговых модулей.

Я прищурилась, чтобы лучше видеть. Со всех сторон к месту пожара мчались бегуны. Похоже, что они старались вытащить кого-то из модуля.

Неужели авария? Судя по шлангам, модули использовались на протяжении нескольких часов. Может быть, один из них перегрелся? Но нет, фигура в горящем модуле двигалась. И огонь двигался вместе с ней.

Во мне зародились мрачные предположения.

– Эй ты, фрик! – услышала я чей-то возглас.

– Посмотрите, как он старается!

– Как будто такой, как он, смог бы путешествовать во времени!

И со всех сторон над площадью зазвучали крики: «Фрик, фрик, цюндер-фрик!»

Мне стало дурно. В модуле был Лука! Наравне с остальными бегунами он вошел в модуль, чтобы проверить, удастся ли ему управлять вихрями. И сейчас масса людей вокруг него даже не пыталась его освободить. Скорее они подначивали его продолжать тест.

– Элейн, стой!

Гилберт возник позади меня и втянул обратно в палатку. Его лицо было свинцово-бледным.

– Ты уже не сможешь ему помочь. Другие сразу тебя узнают.

Среди криков над площадью послышался смех, и на мониторах на столе Гилберта я видела, как толпа подступила к модулю Луки, еще сильнее мешая ему выбраться оттуда.