Мы всем скопом бросились к нему, ожидая самого страшного, но старый бог выглядел лишь слегка оглушенным. Мы подняли его и потащили обратно к навесу. Ра пускал слюни и лепетал что-то бессвязное, но в общем вел себя довольно смирно. В конце концов нам удалось усадить его на трон. Кстати, это оказалось не так-то просто, потому что температура вокруг трона достигала, наверно, тысячу градусов, не меньше, а мне совсем не хотелось превратиться в уголек (за сегодняшнюю ночь игры с огнем и так меня уже несколько достали). Богу, однако, этот сумасшедший жар никакого неудобства не причинял.

Мы отступили назад, глядя на царя богов, который мирно похрапывал, скрючившись на троне и прижимая к груди посох, как плюшевого мишку. Я на всякий случай пристроил ему на колени еще и цеп: вдруг полный комплект царских регалий наполнит его новой силой или сделает что-нибудь еще хорошее. Надежды не оправдались.

– Больные горностаи, – пробормотал Ра, сладко причмокивая во сне.

– Узрите же Ра во всей его славе, – с горечью обронила Сейди, глядя на эту плачевную картину.

Бес уставился на нее с нескрываемым раздражением.

– Конечно, девочка, продолжай. Отведи душу. Мы, боги, просто обожаем, когда смертные потешаются над нами.

– Прости, Бес, – тут же отозвалась Сейди, виновато понурившись. – Я не хотела…

– Неважно, – огрызнулся карлик и с сердитым видом утопал на самый нос, повернувшись к нам спиной.

– Слушай, я правда не хотела… – сказала Сейди, бросив на меня умоляющий взгляд.

– Да ладно, он сейчас просто не в себе, – постарался я успокоить ее. – Как и мы все. Ничего, все наладится.

Сейди порывисто смахнула с щеки слезинку.

– Весь мир вот-вот погибнет, мы застряли в Дуате, а ты думаешь, что все наладится?

– Скоро мы встретимся с папой, и он обязательно что-нибудь подскажет. – Я старался говорить уверенно, хотя в душе испытывал то же отчаяние, что и Сейди. Но ведь полководцы не падают духом, так?

Озеро Огня становилось все уже, пока его берега не сблизились, а кипящая лава не превратилась вновь в темную воду. Багровые отблески у нас за спиной отдалились и погасли. Течение реки ускорилось, и я понял, что мы вошли в Пятый Дом.

Я думал о папе и о том, может ли он в самом деле хоть чем-нибудь нам помочь. Последние месяцы мы вообще очень мало общались. Хотя чему удивляться, он ведь теперь повелитель загробного мира. Наверное, телефонная связь там не очень налажена… Конечно, я хотел его увидеть. Хотя перспектива встречи с отцом в момент самого большого провала в моей жизни заставляла меня нервничать.

Огненный трон сиял во тьме так ярко, что на него было больно смотреть. Вся наша лодка, как огромная лампа, освещала темные берега теплым золотым светом.