– Сейди, милая, – негромко заговорила мама, воспарив над ней, как легкое ласковое облачко. – Все в порядке. Не плачь.
– Лунный пирог, – дружелюбно сообщил Ра. Вся физиономия старого бога была густо перемазана глазурью, на бороде повисли белые ванильные комья. Он начал заваливаться со стула, но Бес вовремя подпихнул его сбоку.
– Сейди права, – подавленно вздохнул я. – Ра оказался в еще худшем состоянии, чем мы опасались. Даже если бы нам удалось вернуть его в смертный мир, Апопа ему все равно не одолеть. Разве что Змей умрет от смеха, глядя на него.
Папа нахмурился.
– Сынок, Ра все еще остается фараоном египетских богов. Пожалуйста, говори о нем с уважением.
– Фу! Пузыри! Гадкие! – захныкал фараон, отгоняя рукой светящийся шар, который хотел утереть ему рот салфеткой.
– Владыка Ра, – сказал папа, повернувшись к богу. – Ты меня помнишь? Я Осирис. Некогда ты вкушал за моим столом каждую ночь, отдыхая перед путешествием навстречу утренней заре. Ты узнаешь меня?
– Хочу горностая, – заявил Ра.
– Да о чем он вообще бредит? – вспылила Сейди, громко хлопнув ладонью по столу.
Бес черпанул из ближайшего к нему блюда пригоршню каких-то непонятных штуковин – мне показалось, что это кузнечики в шоколаде, – ссыпал их себе в рот и с аппетитом захрустел.
– Вы ведь еще не всю «Книгу Ра» прочли, – прочавкал он. – Сначала нам нужно найти Хепри.
– Верно, – сказал отец, поглаживая бородку. – Бог-скарабей, воплощение восходящего солнца. Утренняя ипостась Ра. Быть может, если вы найдете Хепри, то Ра возродится в своей полной мощи. Но для этого вам нужно пройти через врата Восьмого Дома.
– Которые уже закрылись, – сказал я, снова упав духом. – Не можем же мы повернуть время вспять.
Бес вдруг замер, перестав жевать своих кузнечиков, и вытаращил глаза, как будто ему явилось откровение.
– Вы что, пригласили
– Кого – его? – нахмурился я. – О ком это вы говорите?
Я тоже уставился на папу, ожидая объяснений, но он отвел глаза в сторону.
– Пап, в чем дело? – продолжал приставать я. – Что, есть какой-то способ пройти эти врата? Ты можешь телепортировать нас на ту сторону или что-нибудь в этом роде?
– Я был бы счастлив сделать это, Картер. Но путь солнца должен быть пройден весь целиком. Таково непременное условие возрождения Ра. Это закон, и вмешиваться в него я не в силах. Однако ты прав: все, что вам нужно – это немного лишнего времени. И есть один способ… Я никогда не предложил бы его вам, не будь ставки так высоки…