Дежарден и Меньшиков парили в воздухе, заключенные в бешено вращающуюся воронку вихря, и яростно поливали друг друга огнем, ядом и, кажется, кислотой. По крайней мере демоны, оказавшиеся в поле действия этого жуткого торнадо, мгновенно растворялись.

А Сейди, стоя посреди всего этого кошмара, читала вслух «Книгу Ра». Не знаю, как ей удавалось сохранять сосредоточенность, но слова ее звучали ровно и ясно. Она говорила о рассвете нового дня, а от ее ног, извиваясь длинными языками, расползался золотой туман, как будто искал среди груд мертвых панцирей что-то живое. Весь берег шевелился и вздрагивал: это глубоко внизу бесновался разъяренный Апоп.

– Ой, бяка! – заверещал позади меня Ра. – Овощи!

Резко обернувшись, я увидел здоровенного демона, который шагнул на борт лодки, сжимая в каждой из четырех рук острые, хищно изогнутые клинки. Ра, высунув язык и надув щеки, негодующе зафыркал на него и спрятался за своим огненным троном.

Я зашвырнул бритвоголового демона в толпу его собратьев, нанеся им немалый ущерб, потом выхватил из рук другого демона длинное копье и метнул его в сторону лодки.

Если бы этот бросок направляла лично моя рука, жертвой копья наверняка стал бы сам бог солнца; согласитесь, крайне неловкая вышла бы ситуация. К счастью, моя новая боевая ипостась владела боевыми навыками самого Гора, поэтому острый наконечник вонзился четырехрукому демону прямо в спину. Тот уронил свои ножи, перевалился через борт и исчез в черной воде Реки Ночи.

Ра высунулся из-за трона и еще разок фыркнул на него в качестве напутствия.

Дежарден и Меньшиков все еще боролись внутри магического вихря, и пока было непонятно, кто из магов одерживает верх. Коршун Сейди старался вовсю, заклевывая наступающих демонов острым крючковатым клювом и раздирая их громадными когтями. Сейди по-прежнему умудрялась читать, громко и напевно, не отвлекаясь на происходящее вокруг. Золотой туман быстро и деятельно распространялся по всему берегу, становясь все более густым и плотным.

Коршун успешно теснил уцелевших демонов, заставляя их отступить подальше от Сейди, которая в этот самый момент произнесла последние слова заклинания: «Скарабей Хепри, восстающий из смерти, возрождение Ра!»

Свиток ослепительно вспыхнул и исчез. Земля под нашими ногами задрожала, и из кучи мертвых панцирей вылетел один-единственный золотой скарабей, который пролетел над берегом и присел на ладонь Сейди.

Сейди просияла торжествующей улыбкой. Даже я почти поверил, что мы победили. Но тут пещеру наполнил жуткий хохот, похожий на змеиное шипение. Дежарден дрогнул и потерял управление своим вихрем. Верховного Чтеца швырнуло на лодку и с силой ударило о ее нос. Он рухнул на палубу, проломив перила, и остался лежать без движения.