Это были одни из последних его слов. Только сейчас я как следует вдумался в них. Антарес до самого финала пытался попасть в какое-то место, даже когда мы с ним чуть не погибли. Как будто он все еще мог что-то исправить.

Перед глазами появились Черно-Белые во время встречи в Лунном доме.

«Если поймешь, что все пропало, иди туда, куда так и не добрался разум Антареса».

Они всегда необъяснимым образом знали, что должно произойти, и подталкивали в нужном направлении. Но исход каждой подсказки – просто фортуна. Все могло обернуться как добром, так и злом, тут не предуга– даешь.

Внезапно вся нависшая над столом проекция сменила синий цвет на угрожающе красный. Стефан отпрянул от нее подальше.

– Что за черт?

– Проникновение! – воскликнула Тараре. – Но… это невозможно! Они неспособны!..

И тут двери резко распахнулись. В коридоре было темно, а потому вошедшая фигура озарялась лишь алым сиянием проекций. Эквилибрум медленно двинулся вперед, грозно и холодно оглядывая нас с высоты своего почтительного роста.

Едва Поллукс увидел вошедшего, как его лицо исказилось безмолвным потрясением, которого не смог добиться даже Гортрас.

– Как ты посмел прийти сюда?!

– Обстоятельства вынудили, – басовито прогудел вошедший. – Более того, я знаю, где на подчиненных лично тебе центрах «Белого луча» в защите имеется черный ход. Ты не изменяешь своим привычкам.

Рядом с Альдебараном Поллукс казался дышащим ему в грудь карликом. Звезды замерли друг напротив друга, только вот рыжеволосый дрожал от злобы, а второй бесстрастно взирал на него сверху вниз.

– Тараре, напомни мне потом изменить особенности защитных панелей, – натянуто сказал Поллукс, при этом состроив такое лицо, словно ему пришлось прожевать порцию черной гнили.

Мы – протекторы – глядели на все это с затаенным дыханием, боясь пошевелиться, только бы не привлечь внимания Альдебарана. Но серебристые глаза заоблачника скользнули ко мне, точно резанувший по воздуху клинок. Я замер.

– Ты больше не монструм. – Испещренное шрамами лицо нахмурилось. – Почему?

– Я еще раз повторяю: как ты посмел заявиться сюда, ты, кусок… – гневался Поллукс, и на его пальцах вспыхнули оранжевые искры.

– Я исполняю приказ Бетельгейзе Хранящей и пытаюсь спасти Антареса, старый друг, – вздохнул Альдебаран.

– Не друг я тебе, подстилка режима! – оскалился Опаленный.

Префект утомленно склонил голову, оценивающе рассматривая Поллукса.