Принцесса врезалась спиной в туалетный столик, и у нее внезапно закружилась голова.

Что-то здесь не так. Интуиция Раисы буквально кричала об этом.

Огонь масляной лампы колыхался от ветра, дувшего из раскрытого окна. Вдоль стен побежали тени волков.

Коренастый гвардеец замер в дверном проеме, сжимая рукоять меча.

– Ваше высочество? – произнес он.

Магрет втиснулась между принцессой и чародеем. Лицо няни исказилось от страха.

– Ее высочество неважно себя чувствует, – затараторила женщина. – Может, если бы вы дали ей пару минут…

Голубые глаза лорда Байяра гневно сверкнули.

– Прочь с дороги! – рявкнул он. – У нас нет времени. Наследная принцесса должна поторопиться. Я выполняю приказ королевы.

– Все в порядке, Магрет, – сказала Раиса, хотя не была в этом уверена.

Девушка выпрямилась, тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями, и кивнула гвардейцу:

– Вольно! Я ухожу с лордом Байяром. Как мило с его стороны сопроводить меня в храм. Разумеется, я увижусь с отцом на балу.

И, не принимая руки Гавана Байяра, принцесса чуть-чуть приподняла юбку своего наряда, гордо вздернула подбородок и направилась в коридор.

Гвардеец последовал за ней.

Было непросто идти впереди долговязого чародея в длинном платье и атласных туфельках. В итоге Раиса сдалась и позволила лорду взять ее под локоть. От прикосновения его пальцев принцесса ощутила укол чародейской силы.

«Сохраняй «лицо торговца», – твердила себе девушка.

Они шагали по аллее, ведущей к храму, пересекая внутренний двор, который символизировал разделение между религией и государством – священным и мирским. Погода становилась все хуже. От ветра локоны Раисы выбились из тщательно уложенной прически. Казалось, в любой момент небеса могли разверзнуться. Принцесса подумала об отце, который старался найти дорогу домой. Она помолилась Создательнице и Майе – повелительнице погоды, – чтобы Аверил вернулся целым и невредимым.

Неф храма подсветили сотнями свечей, а пол устлали красным ковром. Слева и справа столпилась знать в роскошных нарядах. Придворные выворачивали шеи, чтобы узреть появление наследницы. Принцесса почувствовала себя невестой, которую под руку вел отец. Правда, она шла не с Аверилом и сейчас не намечалась ее свадьба.

Внезапно Раиса поняла, что никто не знал о неожиданной замене ее отца лордом Байяром. В толпе зашептались и засуетились. Наверняка уже начали обмениваться сплетнями.

Где же Аверил Демонаи? И почему он не в замке? Что случилось?