Королева развернулась и покинула покои принцессы, шурша шелками.

Нужно было выезжать в храм, а отец так и не появился. Раиса выглянула в коридор и привлекла внимание молодого коренастого гвардейца.

– Ваше высочество? – произнес солдат. – Чем я могу помочь?

– Ах! Я просто хотела посмотреть…

Они оба застыли, испытывая взаимную неловкость.

– Ну ладно, – пробормотала Раиса и прикрыла дверь.

Принцесса была на взводе. Она вышла на балкон и вдохнула знойный вечерний воздух.

Над Ханалеей, Риссой и Альтеей прогремел гром. Над вершинами нависли грозовые тучи и сверкали оранжевые молнии. Стало душно, и запахло дождем. У Раисы встал ком в горле, а по рукам и спине пробежали мурашки.

Поднялся ветер. Тучи понеслись на город, как стая серых волков. Раиса сгорбила плечи. «У меня просто разыгрались нервы», – повторяла она, чтобы хоть как-то себя успокоить.

Магрет тоже заволновалась. Няня перебирала записки, словно надеялась обнаружить среди них послание от Аверила. Женщина постоянно поправляла прическу Раисы, в конце концов так сильно затянув шнуровку лифа, что девушка еле сдерживалась, чтобы не закричать.

Каждый раз, когда Магрет открывала рот, наружу выливался беспокойный поток слов:

– Вы слышали? Приехал принц Жерар Монтень из Ардена! В разгар войны он явился сюда! Похоже, рассчитывает уехать, получив приличный куш. Хочет взять вас в жены, ваше высочество! А он – младший из пятерых братьев. Не возьму в толк, с чего он решил, что наследная принцесса Фелла удостоит его вниманием! А принц Лиам – симпатичный юноша и с хорошими манерами. Вы ж знаете, что он – наследник Тамронского трона?

В дверь постучали. Раиса бросилась открывать, но Магрет ее опередила.

Это был не Аверил, а верховный чародей Гаван Байяр в черном одеянии, вышитом серебром, что шло к копне его седеющих волос и густым бровям.

– Лорд Байяр, – промямлила Магрет. – Я думала… Я…

Чародей не удостоил женщину взглядом и прошествовал к Раисе.

– Ваше высочество! Вы подобны чудесному видению! – воскликнул он, поклонившись. – Как жаль, что я не столь молод, – он умолк и принялся оглядывать принцессу с ног до головы. – Увы, но ваш батюшка еще не возвратился из Меловой гавани. Королева попросила меня проводить вас в храм, что будет великой честью для меня, – и лорд протянул девушке руку.

Раиса попятилась, качая головой.

– Полагаю, он вскоре прибудет в замок.

– Все в сборе, – вымолвил Байяр. – Ваш час настал. Ее величество хочет, чтобы торжество началось.