Из дома Кендалла не поступало никаких известий.

В шесть часов вечера Раиса была почти готова. Шелковые складки платья струились до самого пола, а рукава с кружевными вставками придавали принцессе романтичный вид. По правде говоря, платье ей очень нравилось.

Но снова возникла проблема с перстнем Елены. Раиса не собиралась его снимать, но мать выдала ей ожерелье из дымчатого кварца, цитрина и топазов, которое гармонировало с нарядом. Девушка сняла кольцо с цепочки и примерила поочередно на каждый палец. Раньше оно было ей велико, но теперь, к изумлению принцессы, отлично село на средний палец и было надежно спрятано под кружевом рукава.

В шесть тридцать в покои вошла королева, чтобы произвести заключительный осмотр дочери перед торжеством. Марианна была в темно-зеленом переливчатом платье, выгодно подчеркивающем золотистые волосы и нежную кожу. Изумрудное ожерелье красовалось на шее женщины.

Даже в свой день Именования принцесса чувствовала себя менее нарядной по сравнению с матерью. Каково будет править после такой королевы? Будут ли Раису вспоминать как низкорослую темненькую сварливую особу, которая взошла на престол после статной златовласой красавицы?

Мать взялась за локти дочери и внимательно посмотрела на нее.

– Дорогая моя, – проворковала она со слезами на глазам. – Ты прекрасна, – добавила Марианна. – Не могу поверить, что этот день настал. Прошу тебя, помни, что я желаю тебе только самого лучшего. Ты веришь мне, доченька?

Та кивнула и опять ощутила тревогу.

– Ты не видела отца? – спросила Раиса. – Он должен ввести меня в зал, но, кажется, еще не вернулся в замок.

Королева наморщила лоб.

– Правда? Я не сомневалась, что он уже здесь.

– Конечно, он не опоздает, – произнесла принцесса, – ведь сегодня мой день Именования.

Марианна задумалась.

– Ты права. Но ты уже отпраздновала его в поселении Демонаи. Вероятно, Аверил решил, что исполнил свои обязательства.

Раиса удивленно уставилась на мать. Она не сразу сообразила, на что намекала Марианна. Королева имела в виду тот случай, когда отец якобы забрал принцессу в Демонаи, когда в действительности она отправилась в город вместе с Амоном.

– При чем тут обязательства! – возмутилась девушка. – Он обещал, что будет в замке! Он хотел… – она на мгновение замолчала. – Почему ты послала его в Меловую гавань?

Королева вздохнула и раздраженно проговорила:

– Гавань не так уж и далеко, родная. За четыре дня вполне можно успеть вернуться. Твой праздник важен, но ведь нельзя из-за него откладывать государственные дела на неделю, – она улыбнулась. Умело подкрашенные глаза королевы испытующе изучали лицо дочери. – Не волнуйся. Я отправлю послание в дом Кендалла, чтобы Аверил поторопился, – мать поцеловала Раису в лоб. – Все будет хорошо, доченька.