Беседа вновь повеселела, но Рагнейд словно онемела. Она слишком хорошо знала Ингемара, чтобы поверить, будто он выронил кинжал по неосторожности. Чтобы поверить, что он забыл о предательстве ярла.

Но медлить было нельзя. Королева встала из-за стола и чуть заметно кивнула Ингемару.

- Пойду, отдохну, - обратилась она к ярлу. Тот кивнул, скользнув по ней взглядом, и вернулся к беседе.

Оказавшись на улице, Рагнейд глубоко вдохнула холодный вечерний воздух. Она знала, что долго ждать ей не придется - так и вышло. Через пару мгновений она услышала тягучий голос правителя нордов:

- Как я понимаю, ты хочешь поговорить?

Наедине Ингемар не использовал титулов, по Рагнейд они не были важны. Повернувшись к нему, она встретила его прищуренный взгляд.

- Да, Ингемар. И думаю, знаешь, о чем.

Норд насмешливо улыбнулся.

- О Вестаре? Тебя, никак, задели мои слова?

- Нет. - Рагнейд стиснула зубы. - Я знаю, что ярл не сделал того, о чем ты просил. Но я сделала. Я потеряла здесь своих людей и могла погибнуть сама. Так зачем же ты меня топишь?

Ингемар, не мигая, глядел на нее.

- У меня нет выбора, - молвил он холодно. - Твой муж...

- Винишь во всем его? - выдохнула Рагнейд. - А вот я думаю, что Сага достаточно тебя просветила о том, кем была та рыжая. И кто и почему остановил ее!

Взгляд мужчины стал тяжелым, но Рагнейд его выдержала. Она столько пережила, что никакой Ингемар ее не напугает.

- Ты хочешь сказать, что это я виноват? - медленно проговорил тот.

- Все вы. Все, кто бездумно губит жизни людей из дальних земель! Мы можем торговать, можем поселиться в других краях, где жизнь легче! Разве тебе это не нужно?

- Не знал, что южане стали святыми, - усмехнулся норд, сложив руки на груди. - Или твои люди не плавают за моря в поисках добычи?

- Я заключила договор, - сказала Рагнейд. - Уверена, ты знаешь о нем.

- Еще бы. - Ингемар прошелся вокруг. - Ты очень сильна, моя королева, коль даже Агнар подчинился твоей воле.

- Просто он понимает, как лучше. Пойми и ты. - Рагнейд подошла ближе. - Оставь вражду, Ингемар! Восстанови с нашей помощью свои земли и владения, дай людям окрепнуть и прийти в себя. Мы наладим торговлю с западом, вам не придется голодать, вот увидишь!