Ему было жаль расставаться с мальчиком, когда тому пришлось уехать с Рагнейд, но так было лучше - у королевы он будет под защитой, покуда все не успокоится. А уж потом сможет и сам постоять за себя - в этом воин не сомневался. Порой Агнар даже ловил себя на желании, чтобы его будущий сын походил на этого чужеземного паренька - силы духа ему было не занимать.

Почувствовав запахи жилья – дыма, скотного двора – Агнар невольно улыбнулся. Он очень скучал по дому и тому счастливому времени, когда вернулся из похода, а Ольга встретила его с любовью и лаской. И пусть они немало пережили, теперь им предстояло обрести еще большее счастье – ребенка.

Но сначала они с Ольгой должны были заехать к той, кто, без сомнений, ждала их долгими холодными вечерами. Едва они остановились у знакомого дома, как оттуда выбежала женщина. Агнар спешился, а Ольга слезла с повозки, и вот уже все трое крепко обнялись.

- Как же я тревожилась! – восклицала Халла, прижимая к себе то названного сына, то его жену. – Слава богам за то, что вернули мне вас! Иначе, клянусь, пошла бы следом на тот свет…

- Скажешь тоже, - пробормотала Ольга, утирая невольные слезы. Оказавшись в объятиях Халлы, она почувствовала, что дома, и была счастлива.

- Погоди еще, не все дела сделаны, - засмеялся Агнар, но и он искрился радостью. Не стал он говорить Халле, что и они сами не чаяли свидеться вновь.

- Пойдемте же, я вас накормлю, небось голодны, как волчата… - засуетилась Халла, потянув Агнара и Ольгу в дом.

Едва Ольга, оказавшись на пороге, скинула плащ, Халла уставилась на нее. На лице ее проступала несказанная радость, и женщина вновь кинулась обнимать ее.

- Неужто боги подарили нам дитя! – приговаривала она. – Будут у меня внуки!

Глаза Агнара заблестели. Воистину мать она ему, навеки! Пусть и не по крови.

Когда радости и волнения улеглись, ужин был съеден, а славная медовуха затуманила голову, Халла спросила:

- Что же случилось? Тут много слухов ходит… О том, как разом полегло несметное войско драугров, как сама земля дрожала, а небеса стонали от злодеяний этих тварей. О том, как рыжая бестия, что вела их, сгинула навсегда. Неужели все - правда?

- Истинная, - кивнул Агнар, а Ольга подавила вздох и опустила глаза. Ей не хотелось снова говорить о том, что произошло, но она знала, что должна. Должна сказать Халле, что случилось на самом деле.

- Но отчего же они сгинули? – воскликнула Халла. – И было ли их столь много, как трезвонят на каждом углу?

- Их было еще больше, - тихо проговорила Ольга. – Мы думали, что… Но случилось чудо.