- Наш храбрый ярл тоже так считает? - Ингемар потемнел лицом от гнева, на один-единственный миг позволив ему вырваться наружу. - Я бы разорвал ему глотку собственными руками, вместо того, чтобы потчевать за своим столом! Но лишь уважение к тебе и мой исстрадавшийся народ останавливают меня. Но это ненадолго, Рагнейд, поверь мне.

- Ты не откажешься от своего замысла? Даже понимая, чем это может грозить?

- Не так. - Ингемар выдохнул, опустив на мгновение веки. Когда он их открыл, его голубые глаза были спокойны. - Поглядим, что принесет ваш договор. Примем вашу помощь, а жизнь покажет. Но не забывай о том, что я пошел тебе навстречу, Рагнейд. Я мог поступить иначе, и ты это знаешь.

- Знаю, - кивнула Рагнейд, - и я благодарна. Пусть боги помогают вам всем!

Ингемар невесело улыбнулся:

- Лишь благодаря им мы все еще здесь.

***

Было уже почти темно, когда Агнар и Ольга добрались до своей деревни. Они провели в пути много времени, но не желали останавливаться на отдых, торопясь домой. Слишком надолго они задержались у Ингемара, восстанавливая силы и помогая северянам, и сейчас их сердца стремились в отчий дом.

У Ольги уже был заметен округлившийся животик, а рана Агнара почти зажила. Он ехал верхом, его жена - рядом в повозке, окруженная щедрыми дарами Ингемара. Как Агнар и Ольга ни отказывались, но норд настоял, и сейчас они везли шерстяные ткани, запасы продовольствия, несколько меховых шкур, а у Агнара был особый подарок - прекрасный меч с рукоятью, украшенной золотом.

- Это - меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, друг мой, - молвил Ингемар, когда вручал Агнару меч, и бросил быстрый взгляд на Ольгу. Агнар не стал отказываться от дорогого дара, не желая обижать друга и зная, что он и его жена сыграли роль в этой истории. Хотя и не понимал до конца, как могло такое произойти.

Ольга не хотела более вспоминать о происшедшем, слишком уж страшно оно было. Но Агнар темными вечерами частенько размышлял о случившемся. И сердце его замирало всякий раз, когда он думал, что жена предпочла его, Агнара, возможности вернуться в родные края и спастись от гибели, которая казалась неминуемой.

Рад был он и перемирию между Ингемаром и ярлом. Точнее сказать, королевой Рагнейд, ибо Эрлинг, по-видимому, не осознавал до конца всей опасности, которой избежали его земли. Война с нордами принесла бы много горя и без того пострадавшим людям. Агнар понимал, что Ингемар не оставит своих планов, как и не изменится сам, но сейчас эти противоречия отошли на задний план. По крайней мере, на время.

Свое предназначение было и у Хенрика. Агнару считал большой удачей, что сын западного правителя оказался смелым и достойным юношей, а главное - он смирился со своей судьбой. Агнар был уверен, что однажды Хенрик найдет свое место в их мире.