Обратный путь я проделал неспешным шагом. Выложился, выдохся. Поле шелестело и пело, а лес Евсея встретил стрекотом и беличьими любопытными мордахами. Грызуны без всякого стеснения скакали по деревьям передо мной, красовались.
— Евсей, дело сделано.
Лесовик встретил меня на той же полянке с куда большей теплотой, чем часом раньше. Это я с часами сверился, мое ощущение времени субъективно, тогда как отцовские часы не врут.
Грибов и ягод для меня собрали на несколько заходов, не иначе. Или на один, но с выделением грузового транспортного... да хоть бы и кабана.
— Я думал о твоих словах, думал, — высказал лесовик. — Пристыдил ты меня, дряхлого пня, пристыдил. Клад мы тормошить не станем, пакостный он. Я травок собрал, да не абы каких. Отборных! Тебе не сгодятся, так выменяешь чего дельного на них, ага-ага.
Стоило бы расспросить о содержимом берестяного туеска с травами, что вошло в состав «гербария», для чего применимо... Но я таким уставшим себя давно не ощущал, потому сказал: «Спасибо, Евсей, выделишь сопровождение для доставки?» — и подхватил туес под мышку, в левую руку взял самую объемную корзину.
И побрел домой. Один. Но все, что собрали для меня, а в руки не влезло, обнаружилось возле старой яблони.
Последний доброхот современности дотопал до дома, свалил на домашних кучу продуктов и бессовестно задрых.
Несколько позже меня разозлит поступок другого лесовика, и я в сердцах выскажу, что ежели «ой» — на меня он и его соседи могут не рассчитывать. Тушить, случись где пожар, будут сами.
Лесной хозяин выпятит грудь и гордыню, осмеет меня. Он скажет, цитирую дословно: «Ты забыл, головёшка злобная, где живешь? Дык напомню! Там, где седмица без дождичка — невидаль. Как пыхнет, так и стухнет, верно тебе говорю. Выстоят дерева без всяких, как все годины прежние обходились».
В следующем августе Ленобласть, а затем и Петербург накроет серым дымом с горящих торфянников. Вонять будет...
И я не помогу, потому как слово сказано. Ответ получен.
А не стоит портить отношения с огневиком, соратником тучеводца. Псковщина же никаких таких трудностей не ощутит, и в сторону Журавлева конца ветрами огонь и дым не занесет. Отчего так? Очевидно же: Евсей, хоть и себе на уме, но с пониманием.
А вкус белых грибочков, отобранных для меня лешим, как в жареном, так и в маринованном виде, окажется просто незабываемым.