Мне почему-то тут же вспомнилась лужа в коридоре, которую я перешагивал с Катей на руках в свой единственный визит к соседям.

— Хотите сказать, ворам понадобилась коллекция пустой стеклотары из-под бухла? — спросил нарочито грубо. — Больше у них брать-то и нечего. Опять же, там всегда кто-то дома, они же нигде не работают.

Парадник тяжко вздохнул.

— Не скажи, Андрей, — нечистик хмуро глянул в направлении, где жилье соседей-алкоголиков располагалось. — Про сухой закон слышал? Когда под запретом была продажа спиртного после вечернего часа. А пьянчужкам же надыть, им те законы — фьють в одно ухо. Наталья Пална — это старшая в семье — смекнула выгоду и торговать стала на дому. К ней тогда столько швали еженощно шастало — ужасть. Наша парадная была худшей в доме! То наплюют, то наблюют, то за пузырь подерутся в кровищу. Тьфу, вспомнить тошно.

А потом или сын Натальи Павловны очень рано спился и жену такую же привел в дом, или наоборот, дочь спилась и нашла себе забулдыгу. Я же так и не в курсе, кому она там мать. И не стремлюсь узнавать.

— Допустим, бойкая дама успела хорошо заработать, — сказал я вслух. — Столько лет жить, тунеядствуя, любые финансовые подушки опустошатся. Может, спутали квартиру?

Да и не похоже ни капли их жилье на квартиру подпольных миллионеров.

— Четко шли, целенаправленно, — покачал головой Мал Тихомирыч. — За сбережения их не могу знать. Другое знаю: два вечера на седмице оне проводят вне дома. Все уходят, пса с собой берут, а малышонка бросают. Он там один-одинешенек заливается слезами, я его и хожу агукать.

— И воры, разумеется, пришли в один из таких вечеров? — призадумался. — А Катя была дома или на работе?

— Усвистала в вурдалачню твоя Катя! — зло сверкнул глазами Кошар.

А он-то чего злится? Все последствия решения не менять место работы на скрипачке.

— В любом случае, хорошо получилось с «гостями», — решил я сгладить углы. — Мал Тихомирыч, а давно соседи вот так дружно уходят гулять?

Вероятность того, что алкаши как-то связаны с «шахматистами» близка к нулевой, но убедиться стоит.

— Да не первый год, — потер затылок парадник.

— Понял, — нечистик явно что-то еще хотел сказать, но я вмешался. — Еще раз благодарю за службу, уважаемые. Пойду, отмоюсь от дорожной грязи. На рассвете выезжаем, Кошар.

Совпадения случаются. Оставленный дома овинник «выстрелил», да не в нашу дичь. Тоже неплохо, конечно, но не то, чего я ждал. Впрочем, не всегда же моей паранойе быть правой.

Я сходил поставить на зарядку «нокию». Она у меня была выключена еще с отъезда, после того, как разослал всем контактам сообщение про свой загородный отпуск, где я буду вне зоны доступа. Подзаряжать аппарат я не забывал, вдруг самому связь понадобится. А меня дергать по вопросам важным и не очень — обойдутся. Нет меня.