– Я не тролль, – ответил Эйнар, бросив на Рёкию обиженный взгляд, – у меня просто кость широкая.

Рёкия скептически подняла бровь. Торвик подошел и тоже устроился рядом.

– Свик – великий рассказчик, – шепнул он Варгу.

– Когда я был маленьким, – начал рассказывать Свик, – у меня было два старших брата, и мы жили в хижине на краю леса. Однажды ранним утром они с криком прибежали из леса, испуганные до полусмерти. Братья пошли рубить дрова, чтобы запасти их на зиму, но на них налетел тролль и пригрозил съесть.

– Тролли такие противные, – шепнул Эйнар Варгу.

– Будучи одновременно гордым и практичным, даже несмотря на то, что был тогда совсем мал, я решил, что так оставлять дело нельзя, – сказал Свик. – Нам нужны были запасы дров на зиму, иначе мы замерзли бы, а еще мне не нравилась мысль о том, что кто-то угрожает моей семье. Поэтому я отправился в лес, не забыв взять с собой в маленьком пеньковом мешочке кружок сыра, так как я мог бродить там долго и проголодаться.

– Разумно, – прокомментировал Эйнар.

– Я нашел валежник и обрубки дерева, над которыми начали работать мои братья. Их топоры, пилы и другие инструменты остались там же, где они их бросили. Никаких троллей не было видно, поэтому я взял топор и занялся этой нелегкой работой. Вскоре я устал и остановился передохнуть. Я сел на бревно и достал сыр, чтобы съесть немного, но только я это сделал, как почувствовал, как задрожала земля, услышал треск веток и, повернувшись, увидел тролля, который шел ко мне, опустив рога и оскалив клыки.

– Как известно, это означает, что тролль был зол и хотел драки, – шепнул Эйнар Варгу. – Тролли очень радеют за свою территорию.

Варг кивнул.

– Должен признаться, – сказал Свик, – что испугался при виде этого тролля. К тому моменту я прожил всего четырнадцать или пятнадцать зим, а этот тролль был больше Эйнара, и я ясно видел, что он желает мне зла. Я просто стоял в испуге и смотрел на этого монстра, все еще держа сыр.

Варг огляделся. По меньшей мере несколько Заклятых уже собрались рядом, и все новые и новые бойцы присоединились к ним, ели кашу и внимали с улыбками на лицах. Скальк тоже был там, с Ольвиром и Ирсой, и все трое внимательно слушали.

– Тролль направился ко мне, но потом остановился, – продолжил Свик. – Он просто стоял и смотрел на меня. Точнее, уставился на мою руку. Я посмотрел вниз и увидел, что от испуга я сжал ее в кулак, а в кулаке был сыр. И что же я делал? Я сжимал и сжимал его. На самом деле, я сжимал его так сильно, что сыворотка капала вниз, образуя лужу у моих ног.