Тролль моргнул.

«Ты силен для маленького, – сказал он. – Я никогда не видел, чтобы кто-то голыми руками раздробил камень в пыль».

Свик улыбнулся окружающим.

– Тролли не отличаются особым умом, – сказал он, постучав пальцем по виску. – И этот подумал, что я раздавил камень в кулаке. Подумав, что это может сработать в мою пользу, я не стал просвещать его, что у меня было в руке на самом деле. Вместо этого я очень вежливо объяснил, что рублю дрова на зиму и что лучше не злить меня и не задерживать. Тролль так испугался, что я обращу на него свои сокрушительные кулаки, что предложил помочь.

По кольцу воинов прокатился смех, и громче всех хохотали Ольвир и Ирса. Варг почувствовал, как губы невольно растягиваются в улыбку.

– Что же произошло дальше? – спросил Эйнар, взволнованный, словно дитя в утро своих именин.

– Ты же знаешь, что будет дальше, олух, – сказала Рёкия, закатывая глаза.

– А мне нравится, как рассказывает Свик, – пробормотал Эйнар.

– После того как мы нарубили и раскололи все дрова, тролль пригласил меня к себе в пещеру на кашу, – сказал Свик. – Я побоялся оскорбить его отказом и пошел с ним. Его пещера была большой, темной и сырой, но в ней было много сокровищ: оружие, монеты, кольца из бронзы и серебра, которые он снял с убитых им воинов. Тролль поставил на огонь горшок с кашей, и вскоре она была готова. «Как тебе такое соревнование? – спросил меня тролль с хитрым выражением в глазах. – Давай посмотрим, кто съест больше каши?»

«Конечно», – ответил я, зная, что отказом оскорблю тролля и разгневаю его, но внутри меня все дрожало, так как я знал, что, если проиграю соревнование, тролль сочтет это слабостью и, скорее всего, убьет меня.

Свик огляделся: все уже наклонились вперед и слушали историю, забыв о собственных мисках с кашей.

– Когда тролль занялся поиском двух мисок и ложек для еды, я быстро взял пеньковый мешок, в котором раньше лежал мой сыр, и засунул его под рубаху, спрятав горлышко мешка рядом с шеей. Тролль вернулся с двумя мисками, каждая такая же большая, как вон тот котелок, – Свик указал на котел с кашей размером со щит Варга. Воины присвистнули и покачали головами. – Тролль наполнил одну и отдал мне. Она была такой тяжелой, что я не смог бы ее удержать, поэтому позволил троллю просто поставить ее между моих ног на землю. А потом мы начали есть, – продолжил Свик. – Я видел, что тролль наслаждался едой изо всех сил, чавкая, и причмокивая, и жмурясь… и вскоре почувствовал себя очень сытым. Тогда я проверил, не следит ли он за мной, улучил момент и положил ложку не в рот, а в пеньковый мешочек под воротом. Я делал это снова и снова, пока он не наполнился, а тролль все еще продолжал есть. – Свик сделал скорбное лицо. – Я был в растерянности, испугался за свою жизнь и к тому же наелся до отвала. И тут мне пришла в голову идея.