Орка приняла решение за них.

– Мы уезжаем, – сказала она, натягивая поводья и касаясь каблуками ребер Трура.

Она увидела, что Лиф забрался в седло, а Морд задержался на мгновение, его лицо дернулось, но потом он взгромоздился на спину коня с гримасой боли и дрожью в раненой руке. И они втроем поскакали прочь, назад по дороге, по которой прибыли.

Позади них раздался стук копыт, похожий на раскаты грома, и скрипучий голос Гудварра. Орка обогнула холмистый отрог, скрывший ферму из виду. Ее мерин шел быстрым галопом, Морд и Лиф постепенно догоняли. Впереди показался Дарл с лесом мачт над рекой. Вскоре грунтовый тракт соединился с большой дорогой, на которой было видно несколько телег, запряженных волами, и других путешественников.

Возвращаться в Дарл – не лучшая идея. Это все равно что броситься в волчью пасть. Впереди дренгры Хелки, а позади – Гудварр и его команда.

Впереди виднелся перекресток: прямо – на Дарл, на юг – к реке, на север – к…

К горам Хребта.

Они возвышались вдали, как зазубренные зубы, и в их силуэте виднелась щель, обозначавшая перевал Гримхольт.

Орка натянула поводья, ударила ногой, и Трур повернул, направляясь на север. Морд крикнул что-то вслед Орке, но ветер унес слова, и Орка не обратила на них никакого внимания, видя, что он и его брат следуют за ней. Позади раздались еще крики – Гудварр вывернул из-за поворота и увидел их. Он был уже всего в двухстах шагах позади, визжа и понукая коня. Дренгры роем неслись за ним.

Орка встала в стременах и погнала Трура вперед. Это был сильный, крупнокостный мерин, созданный скорее для пахоты или битвы, чем для бегства, но у него было большое мощное сердце, и Орка чувствовала, как он радуется галопу. Галоп Трура стал еще шире, и Орке показалось, что она летит. Ветер хлестал по щекам и высекал слезы из глаз. Они неслись по лугам, поросшим вереском и дроком.

«Вот каково это, должно быть, быть одной из дочерей Орны, – подумала Орка, – летать и править небом!» И она закричала от радости.

Беглецы скакали дальше, и местность вокруг них менялась по мере того, как они удалялись от реки Драммур. Между ними и командой Гудварра увеличился разрыв – четыреста шагов, пятьсот, ибо дренгры ехали осторожнее, чем Орка и два брата. Дорога шла вверх, вокруг вздымались холмы, поросшие кустарником и вереском с участками леса, изрезанные мириадами ручьев. Тропинка сужалась, склоны становились все круче, и тут Орка услышал шум стремительной воды. Затем перед ними появился деревянный мост, узкий, перекинутый через овраг. Орка натянула поводья, меняя положение в седле, и Трур замедлил ход, перейдя с галопа на рысь. Копыта звонко простучали по дереву, когда Орка пересекала мост, а Морд и Лиф замедлили шаг, переезжая его по одному.