Орка посмотрела вниз и увидела крутые склоны и белую пенящуюся реку, возможно, в сорока или пятидесяти шагах внизу. Доехав до дальнего края моста, она натянула поводья, выпрыгнула из седла и побежала к разросшемуся боярышнику. Схватила топор и стала рубить дерево. Ветви сухо щелкали, ломаясь.

Морд и Лиф достигли дальнего края моста и пришпорили коней: Лиф окликнул Орку, Морд оглянулся через плечо. Послышался стук копыт – Гудварр и его дренгры были гораздо ближе, чем хотелось бы Орке.

Она подхватила обломанные ветки в охапку, подбежала к мосту и бросила их на бревна, затем присела и достала из чехла на поясе сухие щепки, растопку и кресало. Искры посыпались, щепки с шипением вспыхнули среди сухих веток. Огонь зашелестел, пламя затрещало, и ветви боярышника полыхнули, а мост начал чернеть и дымиться. Орка стояла, глядя сквозь языки пламени на его противоположный край. Из-за поворота показался Гудварр. Увидел Орку и остальных и пришпорил своего коня. Тот был весь мокрый от пота, шкура в разводах соли, изо рта у него шла пена. Гудварр издал победный клич, с ухмылкой глядя на Орку, Морда и Лифа. И лишь потом заметил пламя. Оно быстро распространялось по деревянному помосту, поднималось по столбам и перилам. Черные клубы дыма заполнили воздух, скрывая от глаз Орки Гудварра и его дренгров. Раздался стук копыт по дереву, Гудварр все же попытался перебраться на другой берег, но дерево скрипнуло, ослабленное пламенем, затем раздался треск, и Гудварр отступил. Он сидел на коне и изрыгал оскорбления. Копье с шипением вылетело из рук одного дренгра и вонзилось в землю рядом с Лифом.

– Забери его с собой, – сказала Орка Лифу, поднимаясь обратно в седло, наклонилась и похлопала по шее своего мерина, а затем пришпорила его.

– Мы выиграем немного времени, – сказала она, поглядев на восток и запад вдоль реки. Братья скакали рядом, Лиф – с новым трофейным копьем. Овраг тянулся вдаль, насколько хватало глаз, а значит, Гудварр и его дренгры должны будут проехать некоторое расстояние, чтобы найти другой мост, а потом вернуться, чтобы напасть на след.

– А если они сдадутся? – спросил Лиф.

– Надеюсь, что нет, – ответила Орка.

Позади них, за пламенем и дымом, слышались разочарованные, яростные крики.

– Почему? – спросил Лиф.

– Потому что я хочу, чтобы Гудварр последовал за нами и вы могли его убить, – сказала она.

– Мне это нравится, – сказал Морд, и улыбка расплылась по его лицу. Но потом он нахмурился. – Подожди. Куда именно за нами?

– На север. Мы будем гнаться за моей местью, а ваша месть будет преследовать нас, – сказала она, и холодная улыбка коснулась ее губ. – Мы едем туда. К горам Хребта, к перевалу Гримхольт.