«Я всю жизнь прожил на ферме, – подумал он. – Худшее, что я видел из везен – это шаловливый фетч, проклявший молоко на зимнее солнцестояние, да узел только что вылупившихся речных змей, и были они размером не больше угря».

Тролля нигде не было видно, хотя вход в пещеру казался достаточно большим, чтобы тот мог войти в туннель.

– Хорошая работа, парень, – сказал Свик Торвику, похлопав его по плечу. – Дальше я сам разберусь.

Он воткнул древко копья в землю и провел пальцами по рыжей бороде, распуская спутанные узлы, закрутил усы и начал их заплетать.

– Что ты делаешь? – прошептал Варг.

– Готовлюсь, – ответил Свик.

– К чему? – сказал Варг.

– К отмашке. Конечно, будет драка. Прольется кровь, и я хочу выглядеть в битве наилучшим образом. Это важно. – Он оглядел Варга с ног до головы. – Тебе я тоже предлагаю подготовиться. – Свик усмехнулся. – Пора нам заработать немного серебра и боевую славу.

Он закончил приводить в порядок бороду, затем отстегнул шлем от пояса и надел его на голову, снял со спины щит, взял его, закрывая бок, а затем вытащил копье из мягкой земли.

Вокруг него остальные занимались тем же: Халья и Вали, прислонив щиты к дереву, застегивали шлемы, снимали кожаные чехлы с наконечников копий, проверяли, как выходят из ножен мечи и кинжалы. Удовлетворившись осмотром оружия, они подхватили щиты и встали рядом со Свиком. Йокул Рука-Молот присел на корточки, набрал горсть хвои и земли, растер ее между ладонями и пропустил сквозь пальцы. Затем он встал, плотно натянул шлем и вынул из-за пояса молот: черная железная «голова» была в ямах и пятнах, а черенок длиннее, чем у обычного орудия, больше похожий на топор. Он тоже стряхнул щит со спины и встал, насупив брови и хмурясь, глядя на скрелингов на поляне.

У Эйнара щит был большой, словно стол. Он снял его со спины и поднял, затем сдернул с пояса бородовидный топор с лезвием, которое заканчивалось крючком.

Торвик наполовину вытащил кинжал из ножен и встал, держа щит и копье наготове.

Варг растерянно моргнул и вдруг понял, что ему следует сделать то же самое. Он отстегнул шлем от пояса и натянул его на вязаную шапочку, затянув пряжку под подбородком. Затем он поочередно проверил, легко ли извлекаются кинжал, топор и тесак, висящие на поясе, достав каждый и вернув на место. Снял кожаный чехол с наконечника копья, повесил его на пояс и, наконец, стянул со спины щит и взялся за деревянную рукоять – кулак и костяшки идеально легли в выемку под умбоном.

Он поднял голову, чувствуя, как сильно бьется сердце в груди, и увидел, что на него смотрит Свик.