– Почему мы остановились? – спросил Лиф. Орка показала вперед.

На опушку их привела узкая тропа: как думала Орка, лисья. Чуть впереди меж стволами виднелась небольшая поляна. В центре нее лежали осколки клятвенного камня, очень похожего на тот, что был на Скале Клятв во фьорде деревни Феллур.

Из земли торчала расколотая плита, а по поляне были разбросаны куски гранита, почти скрытые травой и мхом. На том, что осталось от центральной части камня, виднелась свежая резьба – извилистая вязь, закрученная узлами и кольцами, с зияющей клыкастой пастью. Пасть была покрыта чем-то темным, засохшим и потрескавшимся, маслянисто-черным.

Но не это привлекло внимание Орки.

Над разбитым клятвенным камнем на веревке висел мертвый орел, привязанный к ветке за коготь. Орел был огромным, вдвое больше Орки, а его гигантские крылья с ржавыми перьями свисали почти до земли. На горле птицы зияла рана с уже засохшей кровью, бурые нити тянулись из изогнутого клюва. Веревка скрипела, и мёртвый орел покачивался, когда ветер шелестел в ветвях.

Орка цокнула языком. Трур ступил на поляну и недовольно заржал. Спешившись, Орка пересекла поляну, нырнула под крыло орла и опустилась на колени перед клятвенным камнем. Она прикоснулась к свежей резьбе и заметила, что рисунок покрыт орлиной кровью, которая теперь высохла до черноты и потрескалась, как корка на ране. Орка оглянулась на братьев, которые все еще сидели на лошадях и смотрели на нее с тревогой.

– Я видела нечто подобное в Лиге, – сказала Орка, вставая и возвращаясь к своему коню. – Такой же узор.

– Последователи Снаки в землях Хелки, – недоверчиво сказал Морд.

Он откашлялся и сплюнул.

– Не Снаки, – ответила Орка, забираясь обратно в седло, – присмотрись внимательнее.

Морд и Лиф подъехали ближе и наклонились в седлах. Лиф разглядел изображение первым и присвистнул.

– У него есть крылья, – сказал Лиф.

– О, да. Кто бы это ни сделал, они поклоняются Лик-Рифе, заточенной драконице.

Орка заняла боевую стойку и стала ждать.

Морд и Лиф встали слева и справа от нее, сжимая в руках кинжалы, обернутые в шерсть. Морд двинулся первым, метнувшись к Орке. Она шагнула влево, отбив его колющий удар, и резко развернулась, когда Лиф ударил сбоку. Орка почувствовала, что он едва задел ее. Морд замахнулся для нового удара. Орка рванулась ему навстречу, схватила его за запястье и толкнула. В глазах юноши вспыхнула боль – раненое плечо напомнило о себе. Не обращая на это внимания, Орка повернулась и швырнула Морда к Лифу, который уже готовился к новой атаке. Лиф ударил Морда ножом в живот. Точнее, мог бы пронзить его, если бы лезвия не были завернуты в полоски шерсти.