Первое место занял некто Константин Рокотовский. Наверняка какой-нибудь аристократ, ну да и пес с ним. А вот на втором месте расположилась Елена Светлова.

— Умница, — прошептал я, раз за разом читая имя-фамилию бывшей старосты. — А еще сомневалась…

— Фух-х, слава богу… — раздался за спиной знакомый девичий голосок.

Обернувшись, увидел Лену. Та стояла в паре шагов и буквально пожирала список слегка ошалевшим взглядом.

— Все в порядке, можешь выдыхать, — сказал я, чувствуя легкий мандраж.

— С-спасибо, — узнав меня, Лена слегка растерялась, но тут же взяла себя в руки. А затем добавила вежливо, но прохладно: — Мой успех — во многом твоя заслуга, Илья. И я очень тебе благодарна.

— Послушай, — я шагнул к девушке, но та отступила. — Насчет того случая… Извини, очень тупо получилось.

— Ничего страшного, — стараясь изобразить равнодушие, Лена пожала плечами. — Ты взрослый человек, Илья. У тебя своя личная жизнь, и ты вправе делать все, что хочешь.

— Но ты обиделась…

— Да с чего ты взял? — она гневно сверкнула глазами. — Просто я поняла, что отнимаю твое время, которое ты, — девушка печально усмехнулась, — мог провести куда приятнее. Все-таки возраст, гормоны… Вот и решила уйти и развиваться дальше сама. Надо отдать тебе должное, Илья, научил ты меня многому. Так что еще раз большое спасибо.

С этими словами она развернулась и побежала, совсем как тогда. Ну а я смотрел ей вслед и улыбался — искренне и тепло, что довольно редкий случай. Жаль, конечно, что наши отношения закончились таким хреновым образом, но это я как-нибудь переживу. Главное — Лена не опустила руки и добилась успеха. Еще и меня обогнала, засранка.

Всего поступивших набралось сто семь человек, и на следующий день всех нас собрали в актовом зале академии. Это было просторное и светлое помещение с рядами кресел и сценой, на которой стоял длинный стол. За ним расположились несколько преподавателей, та самая привлекательная дамочка и, понятное дело, Глеб Овсянников, о чем-то вполголоса беседующий с улыбчивым чернокожим магом в белоснежном костюме. Церемония зачисления с вручением студенческих значков, поздравлениями и прочей торжественной лабудой должна была начаться с минуты на минуту.

— Не могу поверить, что поступил, — пробормотал сидевший рядом паренек. Кудрявый, пухлый, со слегка растерянным лицом, он не отрывал глаз от стола с главными лицами академии и слегка покачивал головой. — Неужели все взаправду?..

— Щипать не буду, — усмехнулся я в ответ. — Вот сидела бы на твоем месте какая-нибудь красотка, тогда бы еще подумал.