Парень кивнул.

— А что насчет ловушек? — спросил бледнолицый. — Если кто-нибудь вляпается, то тоже будет телепортирован?

— Верно, — кивнул чернокожий. — Мгновенно и безо всякого вреда для здоровья. Ну а тех, кто справится со всеми этапами марафона, ждет финальное испытание. Думаю, оно станет для вас сюрпризом, так как является нововведением. Сейчас мне лишь остается пожелать вам всем удачи. Встаньте, пожалуйста, на печати-телепорты, пора начинать.

* * *

— Ты уверен, что это безопасно для нас? — Глеб Овсянников не скрывал волнения. — Все-таки марафон — серьезное дело. Академия отвечает за все, что происходит во время его проведения. И… в случае чего это будет такой удар по репутации…

— А что конкретно тебя смущает? — спросил Елизар Чернов. Пышноусый, с обрюзгшим лицом, он подслеповато щурился и слегка улыбался, словно думал о чем-то приятном. — Дьякова нужно как следует изучить, понять, на что он способен. И марафон — прекрасная возможность. Для моих ребят он будет как на ладони.

— Как будто и так непонятно, что на многое. Убить Батбаяра… — ректор покачал головой и нахмурился. — Сам знаешь, сколько магов пытались это сделать. А удалось лишь шестнадцатилетнему сопляку.

— Вопрос лишь в том, с помощью чего ему это удалось. В честной схватке? Сомневаюсь.

— И как тогда?

— А вот это мы и постараемся сегодня разузнать. Посмотрим, как наш дорогой наследничек будет действовать, оценим его силу, мышление, арсенал заклинаний. Изучим его уязвимые места. И, возможно, вскоре преподнесем кое-какой сюрприз.

Овсянников хмуро посмотрел на собеседника.

— Что ты имеешь в виду?

— Всему свое время, — ответил тот с загадочной улыбкой.

* * *

Стоило перенестись в фантомный микромир, как я тут же ощутил чье-то пристальное внимание. Причем сразу от нескольких магов. Пока что они лишь анализировали те защитные ауры, которыми я перед телепортацией обезопасил свою тушку. А вот что будет потом… Хрен его знает.

Зачем меня вообще понесло на марафон? По двум причинам.

Главным образом, чтобы ввести врагов в заблуждение. То, что меня будут изучать как букашку через лупу, было понятно сразу. Им нужно оценить мои возможности. А для меня это шанс обмануть Овсянникова, Чернова и остальных аристократов. Поиграю в недотепу, подростка, напрочь лишенного боевого опыта, покажу, что во мне гораздо больше от везучей жопы, нежели от крутого боевого мага с позывным Смертопряд. Вряд ли впереди ждут серьезные испытания, но я буду старательно изображать, что мне тяжело, что борюсь из последних сил и балансирую на грани. Поверят в это или нет — уже другой вопрос, но уж лучше так, чем мочить врагов и разбирать ловушки на чилле и расслабоне.