— Да ладно, это я так, — бедняга смутился. — Просто мои шансы стать студентом действительно были почти что нулевыми. Я Егор Тимофеев, мой род считается главным в Коломне. Меня с детства пытались учить магии, но… — он помрачнел. — Все было бесполезно. Мои энергоканалы до сих пор не активизировались. Надеюсь, здесь мне с этим помогут.

— Обязательно помогут. А если нет, то поступят как в древней Спарте: сбросят с… Останкинской телебашни.

Егор залился краской и не нашел что ответить. Спас его поднявшийся из-за стола Глеб Овсянников, натянувший на холеную физиономию подобающую случаю улыбку. Ну а дальше понеслось: приветствую вас, дорогие друзья, в этом году вы лучшие из лучших, это ваш шанс — и бла-бла-бла.

— Сейчас я буду называть фамилии, — продолжал царь и бог академии, — а вы подниматься на сцену и получать значки. Кроме того, через неделю состоится традиционный марафон и подать заявку на участие вы можете прямо сейчас. Для этого нужно всего лишь продемонстрировать владение магией. Какое-нибудь простейшее и безопасное заклинание на ваш выбор. Мой зарубежный коллега, — ректор отвесил поклон чернокожему, который тут же засиял улыбкой, — оценит вашу силу и примет решение относительно вашего участия. Лично я желаю всем удачи… И давайте уже начнем!

Зал разразился аплодисментами. Мой пухлый сосед старался, не жалея ладоней, и мне даже стало его жаль. Ну а вручение значков тем временем началось.

Овсянников вызывал одного поступившего за другим. Кто-то просто брал значки и возвращался на место. Другие до кучи демонстрировали магические скиллы. В основном всякие светящиеся сферы, телекинез, жалкое подобие левитации, мороки и так далее. Впрочем, была пара человек, которые впечатлили. Один погрузил весь зал во тьму и озарил ее оранжевыми молниями, а другой использовал на одном из преподавателей — разумеется, с его позволения — что-то вроде дезориентационного заклинания. Но больше всего порадовала Лена: она создала вокруг себя, ректора и чернокожего несколько защитных аур. В итоге ей забугорный гость аплодировал куда дольше, чем всем остальным.

— Блин, здорово у них получается, — с нотками зависти произнес Егорка и повернулся ко мне. — Ну а ты? Будешь подавать заявку на участие? Твои энергоканалы уже работают?

— Да хрен его знает. Я вообще на слесаря пришел учиться, а тут магия какая-то…

— Илья Дьяков, — тем временем объявил Овсянников, старательно удерживая на морде доброжелательное выражение. Но взгляд его мгновенно стал холодным. — Прошу на сцену.

Оказавшись лицом к лицу с ректором, ухмыльнулся.