Подполковник вздохнула: она, как и весь 286-й полк, тоже скорбела по погибшему пилоту «Заклинателя воронья».

— Могу, но не всех. Пожалуй даже — только тебя.

— Но почему?

— Не знаю. Думаю, дело в том первом разе, когда ты отвёл от меня смерть, забрав часть на себя. Что-то связывает нас с тобой с тех пор. Но что — не смог сказать даже верховный шаман на Хоффосе, а ему много что открыто.

78-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — потрясённо ахнула Тень, войдя в малый грузовой отсек.

На памяти Винтерсблада, она впервые потеряла самообладание.

— Я починю, — запыхавшись, произнёс Блад.

Он стоял посреди зала с саблей и кортиком в руках, по пояс голый, весь в крови, сочившейся из многочисленных порезов на теле. Вокруг него предсмертно скрежетали уцелевшими шестерёнками разбитые механические птицы.

— Это ты всё… — проговорила Юна, окидывая взглядом место побоища, — …один?

Блад кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться.

— Ты идиот, майор, — сделала вывод Тень, — самоубийца! В одиночку с ними не справиться даже мне!

Мужчина улыбнулся, стирая с подбородка кровь тыльной стороной ладони.

— Но я — справился.

Юна красноречиво скривилась.