Блад удивлённо моргнул и сбавил тон.

— Откуда я его возьму, мы же в небе! Послезавтра пришвартуемся, и…

— То есть всему своё время? — перебила его Юна. — И пирогу с патокой, и твоему повышению?

— Но я заслужил это повышение, — вновь разгорячился офицер, — и задолго до прошлого боя! Я думал, что уж после него — точно… Мне уже двадцать семь! Я что, так и буду до конца дней в капитанах?!

— А я, по-твоему, пирог не заслужила? — Тень поднялась со своего места, почесала шею вспугнутой шумом Точке. — Я давно о нём мечтаю, а ты говоришь, что не будет мне никакого пирога.

— Да при чём здесь это?! Будет тебе пирог, но не сейчас!

— Ш-ш-ш! — Юна прижала палец к губам, заставляя Блада замолчать. — Ты сам себе уже ответил. Поверь, я знаю, что делаю. Вопрос считаю исчерпанным. Свободен!

77-й год эпохи тридия

— Да ты издеваешься! — раздосадованно вздохнул Винтерсблад, откинув краешек ткани, которой были закрыты тела убитых, сложенные в малом грузовом отсеке. — Ты же знаешь, я в состоянии защитить тебя! Зачем?!

Под тканью лежал мёртвый Макги с волосами цвета снега. Юна, лично составлявшая списки убитых, строго посмотрела на Блада поверх покрытых тканью тел:

— В этот раз ты бы не смог. Боги открыли мне, что по-другому мне не спастись.

— Боги!.. — взмахнул рукой мужчина. — Почему? Сколько я уже спасал твою жизнь? С чего вдруг ты решила, что именно в этот раз я не смогу этого сделать, не смогу даже закрыть тебя собой? — с горечью спросил он.

— С того, что в этот раз я закрывала собой тебя, — бесстрастно ответила подполковник.

Винтерсблад не нашёлся, что сказать. С усилием потёр глаза, сжал переносицу пальцами, задумался. Спустя несколько глубоких вдохов провёл ладонью, ероша волосы, ото лба к шее, поднял взгляд на Тен.

— Если ты можешь вот так спасти другого… Почему не спасла Медину?