— Считаешь меня слепцом? Или глупцом? — не унимался тот.

— Упрямцем. Я буду ждать тебя завтра и хочу, чтобы ты подумал, прежде чем соглашаться. Но если придёшь, я больше никогда не коснусь этой темы.

— Я приду, — бросил Винтерсблад и вышел из грузового отсека.

Механические птицы

73-й год эпохи тридия

Он пришёл. И на следующий вечер, и через день, и через два. Началась череда изнурительных тренировок, на которых у Винтерсблада ничего не получалось. Через пару недель он догадался взять в левую руку кортик — в помощь сабле, и тогда дело пошло веселее. Но Юна всё равно справлялась с капитаном играючи, а он уставал так, что едва мог доползти до своей койки. Погоняв его таким образом месяц, она наконец-то начала объяснять технику боя.

— Смотри, показываю, — говорила подполковник, забирая у Блада саблю с кортиком и вручая ему свой стальной веер, — ты делаешь так и оставляешь мне лазейку здесь. Видишь? Если чуть изменишь наклон лезвия, а кортик уведёшь сюда, — демонстрирует медленно, чтобы было понятно, — закроешься полностью, а потом развернёшься, — опять медленно; до конца выпада ещё далеко, но Блад уже понимает, что кортик полетит ему в ухо, — и вуаля! — остриё легонько клюёт его туда, куда он и предположил. — Понял?

Капитан кивает.

— Научишься работать против крыльев — никакой штык или сабля тебе будут не страшны, — Тень улыбается глазами.

— Нельзя было сразу всё объяснить, а не мучить меня предыдущие недели?

— Нельзя. Я даю тебе то и тогда, что и когда ты готов принять. Слушал бы ты меня так внимательно, как сейчас, с прежней своей самоуверенностью? С верой в то, что ты сам найдёшь решение и учитель тебе для этого не нужен?