— Идите.

Мужчина вышел из кабинета и глубоко вздохнул, успокаивая расшалившиеся нервы.

— Ещё я с тобой, паскудой шершавой, обсуждать что-то буду! — зло прошептал он. — Думаешь, купил свою шкуру у председателя — и всё, безвинный да праведный сразу? Знаем мы таких пихальцев-запойников, встречали! И резали…

Винтерсблад это услышал. Не всё, но достаточно, чтобы понять смысл. Хотел выйти и что-то сказать Хайнду, но передумал, а потом передумал опять. Когда он распахнул дверь, ротного в коридоре уже не было, а Блад едва не налетел на второго пилота, спускавшегося в свою каюту.

— Простите, сэр, — улыбнулся Кирк Медина, поднимая оброненный журнал в кожаном переплёте.

— Моя вина, — кивнул Винтерсблад.

Пилот был поразительно похож на своего отца: те же благородные скулы, решительные брови, красивые тёмные глаза с длинными ресницами и тонкая линия носа с мягкой аристократической горбинкой. Вылитый Андрес, только моложе. Возможно, именно поэтому Блад оговорился, назвав лейтенанта именем отца. Извинился, исправился.

Медина растерялся. Пошёл было дальше, но потом остановился, обернулся на офицера.

— Вы же летали с ним, да, сэр? — спросил пилот.

— Да, несколько лет. Я был ротным в полку под командованием подполковника Тен. Теперь уже полковника. Но не могу сказать, что хорошо знал твоего отца. Мы мало общались.

Медина кивнул, о чём-то размышляя. Он выглядел чуть разочарованным, и Винтерсблад понял, что пилот надеялся узнать что-то о той части жизни своего отца, которая прошла вдали от семьи. Блад слышал, что мать юноши умерла незадолго до гибели мужа, и воспитанием мальчика занималась бабушка. Что-то подсказывало офицеру, что пожилая женщина справилась с задачей более чем достойно.

— Он был лучшим из пилотов, — сказал подполковник, — Тен очень его ценила… Тен и мы все.

— Он рассказывал мне о ней, — Кирк улыбнулся своим воспоминаниям, — он тоже ценил её. А господин Фрипп отчего-то… — лейтенант замялся.

— Терпеть её не может, — усмехнулся Блад.

— Да, — юноша смущённо опустил взгляд, — но я очень уважаю капитана Фриппа, — тут же уточнил он со всей серьёзностью.

— И не знаешь, чьему мнению доверять… Ты очень похож на своего отца, и не только внешне. У тебя есть все шансы стать легендарным пилотом, лейтенант. Но для этого ты должен научиться доверять своему чутью и собственному мнению, которое, я знаю, у тебя есть, а не слепо полагаться на чужое.

Медина озадаченно посмотрел на командира пехоты.

— Не всегда полезно держать своё мнение при себе, лейтенант, — пояснил тот, — особенно когда видишь, что кто-то творит хрень и этим вредит общему делу.