Мелкий дождик был невесом и душист, словно и не дождь вовсе, а облачко духов, которыми брызнулся поздний май. Высокие деревья, растущие вокруг кладбища, отгораживали его от остального мира, не позволяя суете живых тревожить покой мёртвых.

Ей было бы скучно здесь, ведь она никогда не любила покой. Та, которая лежала сейчас в гробу, покрытом распадским флагом.

Вокруг, скорбно опустив головы, толпились военные. В стороне стоял Ортиз со своей свитой. На углу отполированной крышки гроба притулилась нахохлившаяся одноглазая сорока. Капитан «Заклинателя воронья», стоявший ближе всех, забрал птицу, когда пришло время опускать гроб. Сорока очень хотела вернуться назад, даже попыталась выпорхнуть из рук капитана, но лишь шлёпнулась на кучу только что выкопанной земли, беспомощно распластав крылья. Капитан бережно поднял её и положил себе за пазуху. Точка покорно затихла, наблюдая за происходящим единственным своим глазом в зазор меж двух застёгнутых пуговиц капитанского кителя.

Когда все цепочкой потянулись бросить горсть земли на опущенный в могилу гроб, Винтерсблад незаметно ушёл с церемонии. Он не готов был участвовать в закапывании Юны в землю. Не мог.

Подполковник курил, привалившись плечом к старому дубу, когда к нему подошёл Ортиз, оставив свою охрану дожидаться поодаль. Председатель жестом попросил у Блада огонька, закурил и несколько затяжек молчал, отрешённо глядя в пустоту перед собой.

— Я знаю: ты взял её боль на себя, — наконец произнёс он надтреснутым голосом. — Вся команда написала рапорт, что ты допился до зелёных чертей. Только Медина посмел пойти против капитана и предположить, что случившееся с тобой не похоже на пьяный угар. Изложил всё в подробностях, и я понял… — Ортиз помолчал. — Она умерла легко. Легко, потому что ты забрал её боль.

Винтерсблад вздохнул:

— Но я не смог забрать её смерть.

— Это не в твоей власти.

— В моей! — зло крикнул офицер, и ладонь Ортиза тут же взметнулась вверх, останавливая ринувшихся к нему телохранителей. — В моей, потому что я должен был умереть вместо неё! Потому что я должен был стоять за правым её плечом! Потому что… — голос сорвался, и подполковник в отчаянии саданул кулаком по морщинистой коре старого дуба.

Ортиз незаметно кивнул своим охранникам, и один из них трусцой побежал к Бладу, доставая из кармана чистый платок, чтобы вытереть кровь с разбитой руки офицера.

— Да пошёл ты! — шикнул на него Блад, отворачиваясь.

Он упёрся согнутым локтем в дерево, закурил очередную сигарету. Кровь капала на запылённые мыски его сапог.