— Скорее — проблема. Она слишком хороший разведчик. И она на стороне противника, — откладываю газету, не дочитав: Майя своего добилась, а мне придётся доплатить ей ещё и за день.

Но Грин всё равно не идёт у меня из головы. Впервые я прочёл о ней несколько месяцев назад и долго не мог сообразить, откуда я её знаю. Был в Империи герой по фамилии Грин. Вероятно, её отец, но это не то…

И вдруг я вспомнил! Вспомнил шантаж Коронеля, скандал с Джосси и предчувствие близкой войны — весну, когда ушёл из медакадемии. Вспомнил ежедневную дорогу из академии в общежитие мимо старого здания женской гимназии. Вспомнил толстый библиотечный том «Истории развития военной авиации в Досмане», однажды упавший мне под ноги. И маленькую, дрожащую от волнения ладонь на моей груди — ладонь смущённой девчонки с золотыми косичками.

«…Я запомню тебя, Скади Грин, как девочку, которая любит цеппелины. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся не потому, что тебя заставили играть в чьи-то глупые игры…»

Вот мы и встретились, Скади Грин! И ты, сама о том не ведая, затронула что-то в глубине моего неправильного сердца. Что-то, что я все эти годы так старательно охранял. И теперь оно тревожит меня, покалывает где-то глубоко внутри, когда я разворачиваю свежий газетный номер. Я не думаю о тебе, Скади Грин, мне нет до тебя дела! Но очередная заметка в газете, случайно попавшаяся на глаза фотокарточка, имя, выскочившее с передовицы — продёргивают электрическим разрядом, и он отзывается во мне странной смесью боли и наслаждения.