– Вы удивительно прозорливый человек, Альберт. Именно так и видится мне дальнейшее течение этой затянувшейся войны. Теперь, надеюсь, вам всем понятна важность предстоящей операции?

– А когда, государь, вы намерены начать операцию? – спросил молчавший все это время Гинденбург. – Время, пригодное для высадки десанта, катастрофически уменьшается.

– Согласно нашим с адмиралами расчетам, первый этап по уничтожению флота противника намечен на 3 или 4 декабря, в зависимости от погодных условий. Не стоит забывать, что вместе с флотом будут действовать дирижабли. Вторая часть операции по высадке десанта планируется на вторые сутки с момента ее начала. Детали всей операции обсуждению не подлежат, ибо это прерогатива флота. Поэтому все, что от вас необходимо, господа фельдмаршалы и генералы, это, начиная с сегодняшнего дня, начать переброску в Бремен и Гамбург означенных мною дивизий. Одновременно с этим вам, полковник Николаи, следует как никогда усилить разведку на Восточном фронте, чтобы в случае форс-мажора со стороны русских мы были готовы. Когда дело касается этих варваров, риск получить от них глупость всегда есть.

Вильгельм окинул взглядом военных и спросил:

– Есть ли еще возражения или дополнения? Нет? Вот и прекрасно. Да поможет нам Бог.

Проводя эту встречу, Вильгельм и не подозревал, что измена глубоко пустила корни в его боевом стане. Среди присутствующих на столь высокой и секретной встрече два человека являлись предателями. Первым из них был полковник имперского штаба господин Шеер, который вот уже четыре месяца исправно снабжал британскую разведку ценнейшими сведениями, что позволяло союзникам знать истинное положение дел немцев. Завербованный перед самой войной, полковник был активизирован своими хозяевами в самое критическое для Антанты время.

Если действия Шеера наносили исключительно тактический вред рейху, то деяния полковника Николаи ставили жирную точку на его существовании. Решив обеспечить себе достойное будущее, полковник с кипучей энергией взялся за сколачивание антикайзеровского блока в глубоком тылу. Проведя блестящую работу среди парламентариев, он незамедлительно перешел к переговорам с господами промышленниками, в числе которых были Густав Крупп и Альберт Тиссен. Прагматики до мозга костей, они уже не верили в скорую победу Второго рейха, и их главным желанием на текущий момент было стремление сохранить свои капиталы.

Появление Николаи со столь заманчивыми предложениями очень обрадовало финансовых тузов страны, и после недолгого колебания она дали согласие профинансировать предприятие полковника, благо просил он не бог весть какие большие деньги, около четверти миллиона марок. Единственное, что серьезно беспокоило собеседников полковника, так это вопрос безопасности заговорщиков: