Англичане заподозрили в десяти маленьких, но юрких катерах серьезную угрозу для своих кораблей, только когда катера пошли на резкое сближение с линкорами, но было уже поздно. Не понимая скрытого замысла врага, комендоры орудий малых калибров и пулеметчики слишком поздно открыли вялый заградительный огонь, который не смог остановить рвущихся к линкорам немцев. Выйдя на угол атаки, катера выпускали одну или две торпеды в зависимости от обстановки и, совершив резкий разворот, устремлялись прочь от атакованного противника.

Атака юрких торпедоносцев была стремительна не только для британцев, но и для самих немцев. Сказывалось отсутствие опыта атак, и потому большинство катеров выпустило по врагу только по одной торпеде. Среди них самым удачливым охотником оказался катер обер-лейтенанта Кляйна, чья торпеда угодила в бок «Короля Эдуарда» в районе носовых артиллерийских погребов. От взрыва торпеды произошла детонация боезапаса корабля, и он моментально затонул.

Однако были и такие командиры катеров, которые при атаке выпустили сразу обе торпеды, и их риск был вознагражден сторицей. Оба атакованных ими линкора получили серьезные пробоины, справиться с которыми экипажи кораблей оказались не в состоянии. Столь быстро и мощно проникала в корабли забортная вода.

Одним из этих неудачников оказался «Хиберн», уже ранее торпедированный немецкой подлодкой, для которого нападение катера лейтенанта Ольденса оказалось роковым. Прошло девять минут отчаянной борьбы экипажа за живучесть своего линкора, но совладать с напором водной стихии британские моряки не смогли, и нос корабля полностью ушел под воду. В корме «Хиберна» образовался огромный воздушный пузырь, благодаря которому судно еще некоторое время продержалось на плаву и многие члены экипажа смогли покинуть гибнущий корабль.

Положение второго неудачника, линкора «Доминион», было не менее опасным. Пробоины в правом борту серьезно угрожали остойчивости корабля, и ради его спасения капитану Коллинзу пришлось срочно затопить отсеки левого борта. В результате этих действий «Доминион» потерял ход и с низкой осадкой покинул походный строй.

Флагман «Бенбоу», а также линкоры «Зеландия» и «Агамемнон» тоже были поражены немецкими торпедоносцами, но все же остались в походной колонне, хотя заметно потеряли свою скорость. Из кораблей отряда адмирала Хаксли попадание вражеских торпед было зафиксировано только у «Артура» и «Тесея», тогда как «Корнуэльс» и «Маджестик» остались невредимыми. Хотя положение последнего линкора было и без того плачевным. Немецкие комендоры своим огнем повредили и привели к молчанию большую часть носовой артиллерии корабля. Объятый пожарами, с рухнувшей на нос мачтой, корабль представлял собой жалкое зрелище. Густой черный дым, застилавший нос корабля, лишь изредка пробивался выстрелом чудом уцелевшим правым боковым шестидюймовым орудием.